10 ongelooflijke feiten over Northampton die je nooit wist

Ontdek Northampton: 10 verrassende feiten die jullie nog niet wisten over deze historische Engelse stad

Hebben jullie ooit gedroomd van het ontdekken van een stad vol geschiedenis, geheimen en bijzondere weetjes? Maak je klaar om je te laten verbazen! Northampton, gelegen in het hart van Engeland, is veel meer dan zomaar een stad: het is een schatkist vol fascinerende verhalen die jullie niet snel zullen vergeten. Deze stad, in het graafschap Northamptonshire, begon ooit als het bescheiden Angelsaksische dorpje Hamm Tun, dat later uitgroeide tot North Hamm Tun en uiteindelijk de naam kreeg die we nu allemaal kennen.

Met meer dan 249.093 inwoners volgens de volkstelling van 2021, is Northampton een van de grootste steden in Engeland zonder een burgemeester die alles voor het zeggen heeft. De stad staat bekend om haar schoenindustrie en rugbyspelers, maar er is nog veel meer te ontdekken. Wisten jullie bijvoorbeeld dat Northampton ooit de hoofdstad van Engeland was? Of dat de beroemde bruiloftsscène uit de film "Les Misérables" hier werd opgenomen? En wat dachten jullie van het feit dat er in Northampton een van de best bewaarde ronde kerken van het land staat? Lees snel verder en ontdek deze en nog meer verrassende feiten die jullie vast nog nooit over deze bijzondere stad hebben gehoord!

1. Northampton was ooit de hoofdstad van Engeland

Houd je vast, want dit zal jullie verbazen! Hoewel Londen tegenwoordig de onbetwiste hoofdstad is, was er een tijd dat Northampton deze prestigieuze titel droeg. Klinkt ongelooflijk? Toch is het echt waar! In de middeleeuwen fungeerde Northampton soms als de feitelijke hoofdstad van het land en kwam het Engelse parlement hier regelmatig bijeen.

Het kasteel van Northampton, gebouwd rond 1084 door Simon de Senlis, was niet zomaar een provinciaal fort: het was een van de belangrijkste verdedigingswerken van Engeland. Het diende als koninklijke residentie en was het toneel van talloze toernooien en feesten. En het mooiste? Zelfs de beroemde Thomas Becket zat hier gevangen, totdat hij wist te ontsnappen. Helaas werd het kasteel door de eeuwen heen steeds verder beschadigd en in 1879 uiteindelijk gesloopt om plaats te maken voor het treinstation. Tegenwoordig herinneren alleen een poort en een deel van de oude motte nog aan deze periode. Een tastbare herinnering aan de tijd dat deze stad het land bestuurde!

2. Een van de best bewaarde ronde kerken van Engeland

We nemen jullie mee op een architectonische reis die je sprakeloos zal maken! In Northampton staat de Church of the Holy Sepulchre, die niet zomaar een kerk is: het is een van de grootste en best bewaarde ronde kerken van Engeland. En weten jullie wat het meest bijzonder is? De kerk werd in 1100 gebouwd in opdracht van de eerste Graaf van Northampton, Simon de Senlis, en is geïnspireerd op de originele Heilig Grafkerk in Jeruzalem.

Stel je voor: na zijn terugkeer van de Kruistochten was Simon de Senlis zo onder de indruk van de kerk in het Heilige Land dat hij deze in Engeland wilde nabouwen. Dit architectonische juweel heeft de eeuwen getrotseerd en staat er nog steeds als bewijs van de band tussen Northampton en Jeruzalem. Het ronde ontwerp is heel zeldzaam in Engelse kerkarchitectuur en maakt deze kerk tot een unieke plek die je absoluut gezien moet hebben. Het is alsof je een stukje Jeruzalem bezoekt, zonder Engeland te verlaten! Ongelooflijk dat een gebouw van bijna duizend jaar oud nog steeds bezoekers weet te boeien in de 21ste eeuw.

3. De grote wederopbouw na de brand van 1675

Maak je op voor een indrukwekkend verhaal! In 1675 werd Northampton getroffen door een verwoestende brand die bijna de hele stad in de as legde, waaronder de prachtige normandische kerk All Hallows. Kunnen jullie het je voorstellen? Een hele stad in luttele uren tot puin herleid. Maar nu komt het bijzondere: de wederopbouw van Northampton werd zorgvuldig gepland, met bredere straten, waardoor het moderne stadscentrum ontstond dat we vandaag kennen!

De huidige All Saints Church werd herbouwd op de fundamenten van All Hallows, waarbij alleen de middeleeuwse toren en de prachtige gewelfde crypte bewaard bleven. En weten jullie wie gul bijdroeg aan de herbouw? Niemand minder dan koning Charles II schonk 1.000 ton hout! Als dank staat zijn standbeeld vandaag de dag nog steeds op het portaal van de kerk. Diezelfde plek was trouwens het favoriete plekje van de beroemde dichter John Clare om inspiratie op te doen. De heropbouw was niet zomaar overleven na een ramp, maar een voorbeeld van hoe een stad zichzelf opnieuw kon uitvinden. Northampton is letterlijk uit zijn as herrezen!

4. Beslissend toneel in de Rozenoorlogen

Maak je klaar voor een reis door de tijd! In 1460 werden de velden rondom Northampton het toneel van een van de belangrijkste momenten uit de Engelse middeleeuwen. De Slag bij Northampton was niet zomaar een gevecht: het was een beslissend keerpunt in de beroemde Rozenoorlogen! Kunnen jullie je voorstellen om erbij te zijn geweest, op het moment dat het lot van Engeland werd beslecht?

Tijdens deze epische strijd werd koning Hendrik VI door de aanhangers van het Huis York gevangengenomen, waardoor de machtsverhoudingen in het land drastisch veranderden. Dit maakte van Northampton een plek van enorm historisch belang, voor altijd vereeuwigd in de geschiedenisboeken. De Rozenoorlogen, het conflict tussen de huizen Lancaster en York om de Engelse troon, vonden in Northampton een van hun belangrijkste slagvelden. Stel je voor dat je vandaag kunt wandelen over de velden waar ruim vijf eeuwen geleden het lot van een natie werd bepaald! Elke hoek van deze stad heeft een bijzonder verhaal te vertellen, en dit is er zeker een van de meest indrukwekkende.

5. Van politiek bolwerk tot industriële macht

Hier komt een feitje dat jullie zal verrassen! In de achttiende eeuw stond Northampton niet alleen bekend om zijn schoenen, maar had de stad ook de reputatie een broeinest te zijn van politiek radicalisme. Kunnen jullie dat geloven? Deze op het oog traditionele stad koos herhaaldelijk onconventionele politici voor het parlement en durfde tegen de gevestigde orde in te gaan. Northampton was het epicentrum van revolutionaire ideeën!

Maar daar bleef het niet bij. In dezelfde periode maakte de stad een ware economische transformatie door en groeide uit tot een belangrijk productiecentrum voor schoenen en lederwaren. En weten jullie wat deze bloei extra aanwakkerde? De Napoleontische oorlogen aan het eind van de achttiende en begin negentiende eeuw! De enorme vraag naar schoenen voor het leger gaf de lokale economie een ongekende impuls. Deze unieke combinatie van politiek radicalisme en industriële groei maakte Northampton tot een bijzondere stad in het Engelse landschap. Een plek waar vooruitstrevende ideeën en industriële innovatie hand in hand gingen! Fascinerend hoe een stad op zoveel manieren revolutionair kan zijn, toch?

6. De onverwachte link met "Les Misérables"

Hou je vast, want dit zullen jullie geweldig vinden! Als jullie fan zijn van films of musicals, dan zal dit nieuws je verrassen: de beroemde bruiloftsscène uit de film "Les Misérables" werd opgenomen in Northamptonshire! Inderdaad, dit Engelse graafschap vormde het perfecte decor voor een van de meest ontroerende momenten uit deze bekroonde film naar het meesterwerk van Victor Hugo.

De volgende keer dat jullie deze scène zien, kunnen jullie met trots zeggen dat je weet waar die prachtige beelden vandaan komen. Bijzonder, toch, dat Hollywoodsterren hebben gelopen waar jullie ook zouden kunnen wandelen? Deze onverwachte connectie met de internationale filmwereld geeft Northampton nog meer glamour. Dus als jullie weer eens "Les Misérables" kijken, let dan goed op en bewonder de schoonheid van deze Engelse streek die de filmmakers zo wist te inspireren. Northampton heeft dus ook een plaatsje in de wereldfilmgeschiedenis veroverd!

7. Rushton Triangular Lodge: de architectonische waanzin van Sir Thomas Tresham

Ontdek één van de meest excentrieke gebouwen van Engeland! Vlakbij Rushton, in Northamptonshire, staat een bouwwerk dat alle conventies tart: de Rushton Triangular Lodge. Kunnen jullie je voorstellen, een huis dat volledig driehoekig is? Het bestaat echt! Dit bijzondere gebouw is geen product van moderne architectuur, maar werd ontworpen en gebouwd door Sir Thomas Tresham tussen 1593 en 1597. Meer dan vier eeuwen kijkt deze stenen driehoek nu al uit over het Engelse landschap!

Wat dit bouwwerk zo uniek maakt, is dat alles draait om het getal drie: drie zijden, drie verdiepingen, drie driehoekige ramen per kant... Zelfs de schoorstenen volgen het drietalige patroon. En waarom die obsessie? Tresham was een overtuigd katholiek in een tijd van religieuze vervolging, en het driehoekssymbool stond voor de Heilige Drie-eenheid. Deze "architectonische gekte", zoals velen het noemen, was dus geen gril, maar een geheime geloofsuiting in steen. Ooit was het gebouw relatief onbekend, nu is het een toeristische trekpleister die bezoekers versteld doet staan. Een geometrisch juweel op het Engelse platteland dat laat zien dat architectuur tegelijk een daad van devotie én rebellie kan zijn!

8. De transportrevolutie: van Grand Union Canal tot spoorlijn

Maak je klaar voor een ritje door de geschiedenis! Hebben jullie je ooit afgevraagd wat Northampton van een gewoon dorp tot een bruisende stad heeft gemaakt? Het antwoord ligt in twee baanbrekende transportinnovaties: het Grand Union Canal en de spoorlijn. Dit waren niet zomaar vervoersmiddelen – het waren ware motoren van sociale en economische verandering!

In 1815 werd Northampton aangesloten op het Grand Union Canal, waardoor de stad verbonden werd met de belangrijkste industriële en commerciële centra van Engeland. En weten jullie wat er toen gebeurde? Een ongekende bevolkingsgroei! Maar dat was nog maar het begin. In de jaren 1830 versnelde de komst van de spoorlijn deze groei nog verder en werd Northampton een strategisch logistiek knooppunt. Deze transportaders vervoerden niet alleen goederen en mensen, maar brachten ook nieuw leven en welvaart naar de stad. Fascinerend om te bedenken hoe deze innovaties, die we nu als vanzelfsprekend zien, het lot van een hele stad hebben veranderd. Northampton sprong op de trein van de vooruitgang en keek nooit meer terug!

9. Koninklijke wraak: toen Charles II de stadsmuren liet vernietigen

Hier komt een verhaal vol verraad en koninklijke wraak! Tijdens de Engelse Burgeroorlog in 1639 koos Northampton de kant van het parlement tegen de koning. En wat was het resultaat? Een wraakactie die zo uit "Game of Thrones" had kunnen komen! Toen Charles II weer op de troon kwam, vergat hij niet wie zijn vijanden waren en beval hij dat de stadsmuren en het kasteel van Northampton volledig gesloopt moesten worden. Kunnen jullie je voorstellen dat de verdedigingswerken van je stad één voor één werden afgebroken op bevel van de koning?

Deze daad veranderde het stadsbeeld voor altijd. Waar ooit het imposante kasteel stond, vinden we nu het treinstation – een symbool van hoe de stad haar straf omzette in vooruitgang. Het is fascinerend om te beseffen dat reizigers die nu in Northampton aankomen, letterlijk staan op de plek waar ooit een fort de koning trotseerde. Het verhaal van deze verwoesting herinnert ons aan de prijs die de stad betaalde voor haar overtuigingen – en hoe Northampton, zelfs in de nederlaag, zichzelf steeds weer wist te vernieuwen. Een tastbaar bewijs van de veerkracht die de stad kenmerkt!

10. Angelsaksische wortels: van Hamm Tun tot Northampton

Bereid je voor op een reis naar het prille begin van deze fascinerende stad! Lang voordat Northampton werd wat het nu is, begon het allemaal als het kleine Angelsaksische dorp Hamm Tun. Kunnen jullie het je voorstellen? Een eenvoudige nederzetting die uiteindelijk zou uitgroeien tot een van de belangrijkste steden van Engeland. Zelfs de evolutie van de naam vertelt een bijzonder verhaal!

Van Hamm Tun (wat "dorp in het grasland" betekent) veranderde de naam naar North Hamm Tun, om het te onderscheiden van andere soortgelijke dorpen, en uiteindelijk werd het Northampton. En het meest bijzondere is dat de oudste resten in de omgeving zelfs teruggaan tot de Romeinse tijd, dus nog voor de Angelsaksen zich hier vestigden. Vermoed wordt dat er al in de 7e eeuw een veehouderij was, en in de 8e eeuw werd Northampton het bestuurlijke centrum van het machtige koninkrijk Mercia. Meer dan 1300 jaar onafgebroken geschiedenis! Bedenk eens: als jullie vandaag door de straten van Northampton wandelen, volgen jullie letterlijk de voetsporen van Romeinen, Angelsaksen, Normandiërs en generaties Engelsen die deze plek hun thuis hebben genoemd. Elke steen in deze stad heeft een verhaal van duizenden jaren te vertellen!

Speurtochten in Northampton

Ontdek Northampton met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Northampton op een spannende en interactieve manier!

Tours