10 ongelooflijke feiten over Vila Nova de Gaia die je nooit wist

Ontdek de geheimen van Vila Nova de Gaia: 10 feiten die jullie zullen verbazen in Noord-Portugal

Zijn jullie klaar voor een reis door Vila Nova de Gaia die jullie versteld zal doen staan? Houd je vast, want deze Portugese stad is niet alleen het "kleine zusje" van Porto aan de andere kant van de Douro. Hier mengt het epische zich met het onverwachte: van eeuwenoude geheimen, historische records, plekken die pure kunst zijn tot prestaties die het lot van Portugal voor altijd hebben veranderd. Vila Nova de Gaia is veel meer dan port en ansichtkaartgezichten: het is een schatkist vol verrassingen die jullie alles laat heroverwegen wat jullie dachten te weten over Noord-Portugal.

Wisten jullie bijvoorbeeld dat hier het oudste porthuis ter wereld staat? Of dat de scheepswerven scheepsbouwtechnieken verbergen die zo uit een Viking-serie lijken te komen? Kunnen jullie je een stadsstrand voorstellen dat jaar na jaar een blauwe vlag krijgt, of een klooster dat getuige was van echte legendarische veldslagen? Laat ons jullie vertellen over de 10 feiten over Vila Nova de Gaia die jullie met open mond zullen achterlaten. Laten we beginnen!

1. De bakermat en wereldhoofdstad van port

Ja, jullie lezen het goed! Als jullie dachten dat port in Porto wordt geboren, hebben we nieuws voor jullie: Gaia is het echte hart van deze vloeibare schat. Hier zijn de beroemde wijnkelders geconcentreerd waar port rijpt en die onmiskenbare smaak krijgt die de wereld verovert. De reden is even merkwaardig als ingenieus: eeuwen geleden kozen wijnhuizen voor Gaia vanwege de perfecte vochtigheids- en temperatuuromstandigheden, en ook vanwege fiscale voordelen die de handel winstgevender maakten. Vandaag de dag zijn er meer dan vijftig wijnhuizen, waarvan vele eeuwenoud, verspreid over de zuidelijke oever van de Douro, die samen de grootste verzameling portkelders ter wereld vormen. Dus de volgende keer dat jullie proosten met een glas port, denk dan aan Gaia: zonder deze stad zou de geschiedenis van wijn heel anders zijn geweest!

2. De scheepswerf waar traditie en Viking-technieken hand in hand gaan

Wat zouden jullie denken als we jullie vertellen dat in Gaia nog steeds boten worden gebouwd met technieken die doen denken aan de Vikingen zelf? In de scheepswerven van de wijk Afurada en in de legendarische Estaleiro do Cabelo worden nog steeds de beroemde rabelo's gebouwd en gerestaureerd, die platbodemschepen die eeuwenlang wijnvaten stroomafwaarts naar de wijnhuizen vervoerden. Het verbazingwekkende is dat de methode voor het samenstellen van het hout, met nauwelijks spijkers, en de vorm van de romp sterk doen denken aan de oude Noordse drakars. Net een Viking-serie in Portugese versie! Als jullie van traditionele ambachten houden, is deze plek pure magie en een van de weinige plekken in Europa waar deze techniek nog steeds levend is.

© Alegna13, CC BY-SA 3.0

© Alegna13, CC BY-SA 3.0

3. Een klooster dat het toneel was van een van de meest epische veldslagen in Portugal

Maak je borst maar nat, want hier is de geschiedenis als een film: het Klooster van Serra do Pilar, met zijn unieke ronde silhouet, was getuige van de Slag bij Aljubarrota in 1385, een gebeurtenis die de onafhankelijkheid van Portugal tegenover Castilië bezegelde. Maar dat is nog niet alles: in de crypte van dit klooster rust een van de nationale helden, de Alferes da Ala dos Namorados, wiens heldendaad een legende is in de geschiedenisboeken. Bovendien was het klooster een sleutelstuk tijdens het beleg van Porto tijdens de Liberale Oorlogen, waar het een militair fort en toevluchtsoord werd!

4. Het heeft het meest bekroonde en ecologische stadsstrand van het land

Dachten jullie dat Gaia alleen wijn en stad is? Mis! Hier ligt een van de stadsstranden met de meeste blauwe vlaggen in heel Portugal: het strand van Lavadores. Jaar na jaar ontvangt dit zandstrand de prijs voor reinheid, waterkwaliteit en ecologische duurzaamheid. Bovendien staat het bekend om zijn boulevard vol straatkunst, trendy locaties en zonsondergangen die van een andere planeet lijken. Dus als jullie een topstrand zoeken zonder de stad te verlaten, heeft Gaia alles.

© Paa2112020, CC BY-SA 4.0

© Paa2112020, CC BY-SA 4.0

5. De langste voetgangersbrug van Portugal... en een van de meest spectaculaire van Europa!

Durven jullie de Ponte da Arrábida over te steken via het bovenste looppad? Sinds 2016 kunnen de moedigsten onder ons de 500 meter van deze brug, die al beroemd was om zijn indrukwekkende betonnen boog (de grootste ter wereld bij de opening in 1963), afleggen op 65 meter boven de Douro. De uitzichten zijn gewoonweg adembenemend: Porto aan de ene kant, Gaia aan de andere en de Atlantische Oceaan op de achtergrond. Het is de enige loopbrug van dit type in Portugal en een van de meest spectaculaire in Europa. Als jullie geen hoogtevrees hebben, is het een onvergetelijke ervaring!

6. De meest exclusieve (en geheime) markt voor ondernemers

Stel je een supermarkt voor waar alleen ondernemers met een lidmaatschapskaart naar binnen mogen. Die bestaat en staat in Gaia: de Mercado Recheio. Dit is geen gewone markt, maar een waar groothandelsparadijs gereserveerd voor professionals in de horeca. Hier kun je alles vinden van gastronomische producten tot onmogelijke ingrediënten tegen verbazingwekkende prijzen... Maar alleen als je lid bent. Een exclusieve plek die weinig toeristen kennen!

7. Het beste uitkijkpunt van Portugal (en waarschijnlijk van de wereld)

Willen jullie een uitzicht over Porto dat jullie nooit zullen vergeten? Ga dan naar het Miradouro da Serra do Pilar. Dit uitkijkpunt, gelegen in de koepel van het klooster, biedt een 360-graden panorama over de Douro, de bruggen en de stad Porto. Wij zeggen het niet alleen: het is meerdere keren gekozen als een van de beste stedelijke uitkijkpunten ter wereld. En het beste: de toegang is gratis en de foto's die jullie hier zullen maken zijn van een ander niveau. Vergeet je camera niet!

8. De meest bevolkte gemeente in Noord-Portugal (en de derde van het hele land)

Velen denken dat Gaia een kleine stad is vergeleken met Porto. Niets is minder waar! Met meer dan 300.000 inwoners is Gaia de meest bevolkte gemeente in Noord-Portugal en de derde van het hele land. Dit cijfer overtreft dat van vele Europese hoofdsteden en maakt van Gaia een bruisende, diverse en levendige stad, met een cultureel en recreatief aanbod dat blijft groeien.

9. De oorsprong van twee steden in één

Wat als we je vertellen... dat Gaia eigenlijk eeuwenlang twee verschillende steden was? Zo is het: tot het einde van de 19e eeuw bestonden Vila de Gaia en Vila Nova de Rei, elk met hun eigen autoriteiten en tradities. Het was de vereniging van beide die leidde tot de huidige gemeente Vila Nova de Gaia. Deze historische fusie weerspiegelt zich in de diversiteit van wijken, feesten en zelfs in het karakter van de inwoners, die het beste van twee werelden mengen in één stad.

10. De enige panoramische kabelbaan die twee werelderfgoedsteden verbindt

Hebben jullie ooit gedroomd van reizen van de ene stad naar de andere in minder dan vijf minuten... met adembenemende uitzichten? De Funicular dos Guindais maakt het mogelijk. Deze kabelbaan verbindt het historische centrum van Porto (werelderfgoed) met de oever van Gaia, over de Luís I-brug, en biedt een van de meest iconische uitzichten van Noord-Portugal. Het is de enige kabelbaan in Europa die twee door UNESCO uitgeroepen werelderfgoedsteden verbindt. Een ervaring die jullie minstens één keer in je leven moeten meemaken!

Hebben jullie zin in meer? Gaia is zo: een stad die verrast op elke hoek, waar verleden en heden hand in hand gaan en waar elk feit nog ongelooflijker is dan het vorige. Dus de volgende keer dat jullie aan Noord-Portugal denken, onthoud dan deze feiten over Vila Nova de Gaia die jullie versteld zullen doen staan. Wacht niet langer om het zelf te ontdekken!