10 ongelooflijke feiten over Essen die je nooit wist

Essen's geheimen: 10 verrassende feiten die jullie nog niet wisten over deze Duitse stad

Hebben jullie er ooit aan gedacht om een Duitse stad te bezoeken die haar industriële verleden heeft omgevormd tot een stralende toekomst? Maak je klaar om Essen te ontdekken! Deze fascinerende stad, gelegen in het hart van het Ruhrgebied in de deelstaat Noordrijn-Westfalen, is veel meer dan alleen haar mijnbouwgeschiedenis. Met een bevolking van 579.372 inwoners (gegevens uit 2022) is Essen de vierde grootste stad van haar deelstaat en de negende van heel Duitsland. Maar laat je niet misleiden door de statistieken... er is zoveel meer te ontdekken!

Wat als we je vertellen dat deze voormalige kolenstad nu een centrum van kunst en cultuur is? Of dat het onderdak biedt aan enkele van de belangrijkste energiebedrijven van Europa? Houd je vast, want we gaan duiken in tien ongelooflijke feiten over Essen die je waarschijnlijk nog niet kende! Wist je bijvoorbeeld dat Essen ooit de vijfde grootste stad van Duitsland was? Of dat er een gouden Madonna van meer dan duizend jaar oud staat die de oudste sculptuur van haar soort is ten noorden van de Alpen? Van indrukwekkende industriële transformaties tot verborgen artistieke schatten, Essen heeft veel te bieden. Mis deze verbazingwekkende feiten niet die jullie met open mond zullen achterlaten!

1. Van industriële gigant tot Europese Groene Hoofdstad

Wat een transformatie! Essen, dat decennialang bekend stond als de Europese hoofdstad van de steenkoolmijnbouw, heeft haar imago compleet veranderd. Het beste? Deze stad, die ooit bedekt was met roet en gedomineerd werd door rokende schoorstenen, werd in 2017 uitgeroepen tot Europese Groene Hoofdstad. Ja, jullie lezen het goed! Dezelfde stad die het zenuwcentrum was van de Duitse zware industrie is nu een schitterend voorbeeld van ecologische reconversie. Voormalige industrieterreinen zijn getransformeerd tot groene parken, vervuilde rivieren zijn schoongemaakt, en stedelijke gebieden zijn herontworpen met het oog op duurzaamheid. Kunnen jullie je een radicalere verandering voorstellen? Deze metamorfose van "zwart naar groen" is misschien wel een van de meest indrukwekkende voorbeelden van stedelijke herontwikkeling in heel Europa. En te bedenken dat slechts enkele decennia geleden niemand op deze toekomst voor Essen zou hebben gewed!

2. De mooiste kolenmijn ter wereld

Een mooie kolenmijn? Het lijkt een tegenstrijdigheid! Toch is Zeche Zollverein niet zomaar een mijn. Bekend als "de mooiste kolenmijn ter wereld", werd dit indrukwekkende industriële complex in Bauhaus-stijl door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed. Het meest verrassende? Deze plek, die ooit symbool stond voor hard werk en zware arbeidsomstandigheden, is nu een levendig cultureel centrum met musea, kunstgalerijen, restaurants en zelfs een openbaar zwembad. Stel je voor dat je zwemt waar vroeger kolen werden gedolven! In de winter verandert een deel van het complex in een ijsbaan, waardoor een spectaculair visueel contrast ontstaat tussen industrieel staal en glanzend ijs. Deze plek vertegenwoordigt perfect hoe Essen zichzelf opnieuw heeft uitgevonden zonder haar wortels te vergeten. Jullie mogen dit getuigenis van industriële architectonische vindingrijkheid niet missen!

3. De energiehoofdstad van Duitsland

Houd je goed vast! Hoewel er geen kolen meer worden gedolven, blijft Essen het energiecentrum van Duitsland, maar op een compleet andere manier. De stad is de thuisbasis van de twee belangrijkste energiereuzen van het land: E.ON en RWE. Kun je je de macht voorstellen die in deze stad is geconcentreerd? Deze enorme bedrijven, die behoren tot de 100 grootste Duitse ondernemingen qua omzet, beheren een groot deel van de energievoorziening, niet alleen in Duitsland maar in heel Europa. Wat een verantwoordelijkheid! Het fascinerende is hoe Essen haar identiteit als energiecentrum heeft behouden terwijl ze evolueerde van steenkoolproductie naar modernere en duurzamere vormen van energie. Het is alsof de stad besloot: "Als je ze niet kunt verslaan, leid dan de verandering!" Deze transformatie toont de ongelooflijke aanpassingsvermogen die deze verrassende Duitse stad kenmerkt. Energie stroomt letterlijk door de aderen van Essen!

4. De duizendjarige gouden Madonna

Bereid je voor om versteld te staan! In de Domkerk van Essen bevindt zich een artistieke schat die de tand des tijds trotseert: de gouden Madonna van Essen. En wat maakt haar zo bijzonder? Ze is de oudste sculptuur van een staande Maagd Maria ten noorden van de Alpen! Met meer dan duizend jaar geschiedenis heeft dit indrukwekkende kunstwerk oorlogen, revoluties en regimewisselingen overleefd. Stel je voor wat deze gouden figuur door de eeuwen heen allemaal heeft meegemaakt... Het is als het hebben van een levend stukje middeleeuwse geschiedenis! De kathedraal zelf is een gotisch architectonisch wonder gebouwd in zandsteen dat een bezoek waard is. Het meest fascinerende is te bedenken dat terwijl de stad zich ontwikkelde van een kleine nederzetting tot een industriële gigant en vervolgens tot een moderne metropool, deze Madonna een stille getuige is gebleven van al deze veranderingen. Is het niet ongelooflijk hoe sommige dingen onveranderd blijven terwijl alles eromheen transformeert?

5. De villa met 269 kamers

Hebben jullie ooit gedroomd van wonen in een paleis? De familie Krupp, de staalmagnaten, maakten het werkelijkheid met Villa Hügel. En wat een manier om dat te doen! Deze villa telt maar liefst 269 kamers. Ja, jullie lezen het goed! Stel je voor dat je probeert te onthouden in welke kamer je je sleutels hebt achtergelaten... je zou dagen kunnen zoeken! Gebouwd in de 19e eeuw was deze indrukwekkende residentie niet alleen een thuis, maar ook een demonstratie van de macht en rijkdom van de familie die Essen praktisch heeft opgebouwd zoals we het vandaag kennen. Het meest fascinerende is dat het nu functioneert als een kunsthistorisch museum en concertlocatie, waardoor alle bezoekers kunnen ervaren hoe de Duitse industriële elite leefde. Het interessantste deel? De villa beschikt over technische innovaties die revolutionair waren voor die tijd, waaronder een van de eerste airconditioningsystemen in Europa. Deze industriëlen wisten hoe ze in stijl moesten leven!

6. De kunstuniversiteit die de cultuur revolutioneerde

Houd je goed vast! Essen is de thuisbasis van de Folkwang Universiteit der Kunsten, een van de meest gerespecteerde artistieke instellingen in heel Europa. Het beste? Deze school is de smeltkroes geweest waar enkele van de meest invloedrijke kunstenaars van Duitsland zijn opgeleid. Kunnen jullie je voorstellen dat je door dezelfde gangen loopt waar revolutionaire artistieke bewegingen zijn ontstaan? Opgericht in 1927 is Folkwang een pionier geweest in het integreren van verschillende artistieke disciplines onder één dak: muziek, theater, dans, design en academische studies bestaan in perfecte harmonie. Het is als een pretpark voor creatieve geesten! De impact van deze instelling op de Europese culturele scène is zo diepgaand dat velen het beschouwen als het Duitse equivalent van de Amerikaanse Juilliard. Het meest fascinerende is hoe deze universiteit haar relevantie heeft weten te behouden door decennia van sociale en culturele veranderingen. Is het niet ongelooflijk om te bedenken dat terwijl de stad haar industriële identiteit transformeerde, ze tegelijkertijd haar artistieke ziel voedde?

7. De stad die groter was dan Berlijn

Dit zal jullie versteld doen staan! Wisten jullie dat Essen ooit de vijfde grootste stad van heel Duitsland was? Tussen 1929 en 1988 overtrof deze industriële macht qua bevolking veel steden die we vandaag als stedelijke giganten beschouwen. Op het hoogtepunt van haar bloei telde Essen maar liefst 730.000 inwoners! Stel je voor: terwijl de fabrieken op volle toeren draaiden, trok de stad als een menselijke magneet arbeiders aan uit alle hoeken van het land. Het meest verrassende is dat deze Ruhrstad bijna zes decennia lang haar status als stedelijke reus behield en concurreerde met historische metropolen. Het beste deel? Deze explosieve groei weerspiegelt perfect hoe de industriële revolutie kleine plaatsen in enkele decennia transformeerde tot enorme stedelijke centra. Hoewel de bevolking vandaag is afgenomen, blijft de erfenis van dat gouden tijdperk bestaan in de indrukwekkende infrastructuur en het unieke karakter van de stad. Wat een verhaal van opkomst en transformatie!

8. De meest prestigieuze designprijs ter wereld

Houd je goed vast, want dit zal je verrassen! Essen is de thuisbasis van de wereldberoemde Red Dot-prijs voor industrieel productontwerp, door velen beschouwd als de "Oscar van het design". Het meest indrukwekkende? Elk jaar strijden ontwerpers en bedrijven uit meer dan 60 landen fel om deze onderscheiding te krijgen die hun carrières en producten naar internationale roem kan katapulteren. De prijs wordt uitgereikt in het indrukwekkende Zollverein-complex, wat een fascinerend contrast creëert tussen de industriële geschiedenis en de voorhoede van modern design. Wat een combinatie! Stel je voor: de meest innovatieve en elegante producten ter wereld worden beoordeeld op een plek die ooit een kolenmijn was. Deze dualiteit tussen verleden en toekomst is precies wat Essen zo bijzonder maakt. Het beste deel? Je kunt het Red Dot Museum bezoeken en met eigen ogen de objecten zien die onze dagelijkse wereld hebben gerevolutioneerd. Het is als een reis naar de toekomst vanuit het hart van het industriële verleden!

9. De universitaire fusie die een academische gigant creëerde

Dit is pas teamwerk op grote schaal! In 2003 gebeurde er iets revolutionairs in het Duitse onderwijslandschap: de universiteiten van Essen en de naburige stad Duisburg besloten hun krachten te bundelen om iets veel krachtiger te creëren dan de som van hun delen. Het resultaat? De Universiteit Duisburg-Essen, een academische instelling met campussen in beide steden en een universitair ziekenhuis in Essen. Wat een strategische zet! Deze mega-universiteit, ontstaan uit twee instellingen die in 1972 werden opgericht, is snel uitgegroeid tot een onderwijsbolwerk met meer dan 40.000 studenten. Het meest fascinerende is hoe deze fusie perfect de coöperatieve geest van het Ruhrgebied weerspiegelt, waar naburige steden hebben geleerd dat samenwerken beter is dan concurreren. Is het niet ongelooflijk om te bedenken dat twee relatief jonge universiteiten besloten zichzelf volledig opnieuw uit te vinden om de uitdagingen van de 21e eeuw beter aan te gaan? Het is als het zien van academische evolutie in real-time!

10. De stad die van klooster naar metropool ging

Bereid je voor op een reis door de tijd! Wist je dat Essen haar geschiedenis begon als een klooster voor adellijke vrouwen, gesticht in het jaar 796? Ja, deze industriële macht heeft meer dan 1200 jaar geschiedenis! Het meest verbazingwekkende is de transformatie: van een rustige religieuze enclave naar een van de belangrijkste industriesteden van Europa. Kunnen jullie je de verbazing voorstellen die die middeleeuwse nonnen zouden voelen als ze konden zien wat er van hun kleine nederzetting is geworden? Eeuwenlang stond Essen voornamelijk bekend om dit klooster, totdat in de 19e eeuw de industrialisatie haar lot voorgoed veranderde. De familie Krupp vestigde er hun staalfabrieken, en de rest is geschiedenis. Deze evolutie van bescheiden religieuze oorsprong tot het kloppende hart van de Duitse industrie is misschien wel de meest indrukwekkende transformatie die een Europese stad ooit heeft doorgemaakt. Van gebeden naar hoogovens in slechts enkele eeuwen! Is het niet fascinerend hoe de tijden veranderen?

Daar hebben jullie het, reisliefhebbers! Tien fascinerende feiten over Essen die jullie zeker zin geven om de koffers te pakken en deze verrassende Duitse stad te bezoeken. Van haar indrukwekkende transformatie van industriële gigant naar duurzaamheidsmodel, tot haar duizendjarige artistieke schatten, Essen is veel meer dan wat het op het eerste gezicht lijkt. Het is een stad die zichzelf keer op keer opnieuw heeft uitgevonden, terwijl ze altijd de innovatieve geest levend houdt die haar kenmerkt.

De volgende keer dat jullie een reis naar Duitsland plannen, beperk je dan niet tot de gebruikelijke toeristische routes. Geef Essen een kans! Wij beloven dat haar contrasten tussen oud en nieuw, industrieel en groen, traditioneel en avant-garde een onuitwisbare indruk zullen achterlaten. Wie weet? Misschien ontdekken jullie je eigen verrassende feit over deze fascinerende stad. Essen wacht op jullie met open armen en is vol geheimen om te ontdekken!

Speurtochten in Essen

Ontdek Essen met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Essen op een spannende en interactieve manier!

Tours