Magis Roman Fort

Kastell Magis, lokaal bekend als Magis Roman Fort, is een van de minder bekende maar boeiende overblijfselen van Romeins Brittannië. Gelegen in het landelijke landschap van Workington, Cumberland, biedt dit oude fort een unieke kijk op de Romeinse militaire strategie en het dagelijks leven aan de rand van het Romeinse Rijk. Het fort was een cruciaal onderdeel van een kustverdedigingssysteem dat was ontworpen om de westelijke flank van de Muur van Hadrianus te beschermen tegen potentiële indringers.

De Historische Betekenis van Magis Roman Fort

Magis Roman Fort dateert uit het midden van de 2e eeuw na Christus, een periode waarin de Romeinen hun controle over de noordelijke gebieden van Brittannië aan het consolideren waren. Het fort is strategisch gelegen op Burrow Walls, nabij de monding van de rivier de Derwent, en maakte deel uit van een netwerk van versterkingen langs de Cumbrian kust. Dit netwerk omvatte andere forten zoals Alauna (Maryport) in het noorden en Gabrosentum (Moresby) in het zuiden, allemaal verbonden door een kustweg.

Het belangrijkste doel van het fort was om te voorkomen dat Hadrianus' Muur over zee werd omzeild en om te waken tegen invallen vanuit de Ierse Zee. Het diende ook als basis voor Romeinse hulptroepen, die een cruciale rol speelden bij het handhaven van de Romeinse controle over de regio. De oorspronkelijke naam van het fort, Magis, is afgeleid van het Keltische woord magos, wat veld of vlakte betekent, wat verwijst naar de locatie op een vlak, open landschap.

De Ruïnes Verkennen

Hoewel veel van de structuur van het fort verloren is gegaan door de tijd en de elementen, bieden de overgebleven ruïnes een intrigerende blik op het verleden. Bezoekers kunnen nog steeds de resten van de verdedigingsmuren van het fort zien, die oorspronkelijk ongeveer 2,4 meter dik waren. Deze muren omsloten een rechthoekig gebied, typisch voor Romeinse forten, met een afmeting van ongeveer 90 bij 122 meter, wat een gebied van ongeveer 1,1 hectare beslaat.

Een van de meest intrigerende kenmerken van de site is de overblijfselen van een middeleeuwse hal of toren, gebouwd met stenen van de oorspronkelijke Romeinse fortificaties. Deze structuur, vermoedelijk gebouwd tijdens de Normandische periode, geeft aan dat de strategische betekenis van de site lang na het vertrek van de Romeinen uit Brittannië bleef bestaan.

Archeologische Ontdekkingen

Magis Roman Fort is het onderwerp geweest van verschillende archeologische onderzoeken, die een schat aan artefacten en informatie over de geschiedenis hebben onthuld. In de 16e eeuw werden de ruïnes voor het eerst beschreven door de antiquair William Camden. Sindsdien hebben verschillende opgravingen Romeinse inscripties, aardewerkfragmenten en zelfs menselijke skeletten blootgelegd.

Een van de meest significante vondsten was een beschadigd altaar ontdekt aan de noordelijke oever van de rivier de Derwent. Het altaar, opgedragen door een Romein genaamd Aurelius en een andere persoon genaamd Secundus, toont afbeeldingen van de godin Minerva en de held Hercules. Een andere opmerkelijke ontdekking was een stenen plaat met de letters S L A N, hoewel de exacte betekenis onbekend blijft.

In 1955 onthulde een kleine opgraving onder leiding van Richard Bellhouse en Brian Blake laat-Romeins aardewerk, wat aangeeft dat het fort nog in gebruik was tijdens de 4e eeuw. Bovendien hebben luchtfoto's genomen in 1976 verdere inzichten gegeven in de lay-out en structuur van het fort.

Het Leven van een Romeinse Soldaat bij Magis

Het leven bij Magis Roman Fort zou zowel uitdagend als lonend zijn geweest voor de Romeinse soldaten die daar gestationeerd waren. Het fort werd waarschijnlijk bemand door hulptroepen, niet-burger soldaten gerekruteerd uit verschillende delen van het Romeinse Rijk. Deze soldaten zouden verantwoordelijk zijn geweest voor het onderhouden van de verdedigingswerken van het fort, het patrouilleren langs de kust en het uitvoeren van bouwprojecten.

Het fort zou standaard Romeinse militaire gebouwen omvatten zoals de principia (hoofdkwartier), praetorium (huis van de commandant), horrea (graanschuren) en barakken voor de soldaten. Er zouden ook werkplaatsen, keukens en latrines zijn geweest, waardoor het fort een zelfvoorzienende gemeenschap was.

De Omgeving

De omgeving rond Magis Roman Fort is rijk aan geschiedenis en natuurlijke schoonheid. Het fort ligt dicht bij het Siddick Pond Natuurreservaat, wat bezoekers de kans biedt om de lokale fauna en schilderachtige landschappen te verkennen. Het nabijgelegen stadje Workington biedt extra historische bezienswaardigheden en voorzieningen voor reizigers.

Hoewel er geen direct bewijs is van een burgerlijke nederzetting (vicus) of een begraafplaats nabij het fort, is het waarschijnlijk dat dergelijke structuren hebben bestaan. De aanwezigheid van een haven aan de noordelijke oever van de rivier de Derwent suggereert dat het fort een belangrijk knooppunt was voor handel en communicatie tijdens de Romeinse periode.

Magis Roman Fort Bezoeken

Tegenwoordig is Magis Roman Fort een vredige en evocatieve plek, perfect voor degenen die geïnteresseerd zijn in Romeinse geschiedenis en archeologie. Hoewel de ruïnes misschien niet zo goed bewaard zijn gebleven als sommige andere Romeinse sites in Brittannië, bieden ze een unieke en intieme verbinding met het verleden. De landelijke omgeving van het fort biedt een rustige achtergrond voor reflectie en verkenning.

Samenvattend, Magis Roman Fort is een verborgen juweel in het landschap van Romeins Brittannië. De ruïnes vertellen het verhaal van een tijd waarin het Romeinse Rijk zijn invloed uitbreidde tot de verste uithoeken van de bekende wereld. Bezoekers van deze site kunnen in de voetsporen treden van Romeinse soldaten, zich het bruisende leven binnen de muren van het fort voorstellen en de historische betekenis van dit oude bolwerk waarderen.