De Kerk Onbevlekt Hart van Maria, ook bekend als de Wijnbergkerk, is een opvallend voorbeeld van 20e-eeuwse architectuur in het schilderachtige stadje Wevelgem, België. Gelegen aan de Oleanderstraat in de wijk Wijnberg, staat deze rooms-katholieke kerk symbool voor modernistische kerkelijke ontwerpen en gemeenschapszin. Het is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een beschermd monument sinds 2005, wat de culturele en historische waarde benadrukt.
De oorsprong van de Wijnbergkerk ligt diep geworteld in de educatieve en spirituele behoeften van de gemeenschap. In 1936 werd er een meisjesschool opgericht in de Wijnberg, bestaande uit 12 klaslokalen. Naarmate de gemeenschap groeide, groeide ook de behoefte aan een eigen plaats voor aanbidding. Aanvankelijk werd in 1958 een vlasloods van Jules Heytens gehuurd en omgebouwd tot een tijdelijke kerk. Deze locatie fungeert nu als de gemeentelijke bibliotheek in de Wijnbergstraat.
Op 1 september 1959 stichtte bisschop Emiel-Jozef De Smedt officieel de parochie Onbevlekt Hart van Maria. Destijds bediende de parochie ongeveer 2.000 inwoners. De noodzaak voor een permanent kerkgebouw werd duidelijk, en tussen 1963 en 1965 werden de plannen voor de nieuwe kerk zorgvuldig uitgewerkt door de Nederlandse benedictijner monnik en architect Hans van der Laan, in samenwerking met de Brugse architect Jozef Lietaert.
De bouw van de kerk begon in maart 1967, en op 29 november 1969 was de kerk klaar voor de eerste dienst. Tijdens het leggen van de eerste steen werden er enkele munten ingemetseld met een inscriptie uit Jesaja: Wie op hem vertrouwt, zal niet wankelen.
De Kerk Onbevlekt Hart van Maria is een opvallend voorbeeld van de Bossche School architectuurstijl, gekenmerkt door eenvoud en geometrische precisie. De kerk is een zaalkerk gemaakt van okerkleurige ruwe baksteen, betonnen balken, donker houtwerk en heldere glazen ramen. Het platte dak heeft een bescheiden klokkengiebel en een aparte klokkentoren met een vierkante basis die bijdraagt aan het unieke profiel van de kerk.
De zuidelijke gevel van de kerk herbergt de hoofdingang, gemarkeerd door een portiek met vier grote openingen omlijst door pilaren. Een witstenen beeld van Maria siert de rechterkant van de gevel, wat een vleugje gratie toevoegt aan het verder sobere exterieur.
De westelijke zijde van de kerk is een solide muur doorbroken door hoge verticale ramen, terwijl de noordelijke muur vlak en raamloos is. De oostelijke gevel weerspiegelt de westelijke, maar heeft een zij-ingang. De klokkentoren, ontworpen als een op zichzelf staande structuur, bevat een klok van 1.060 kilogram met de inscriptie: Maria, Moeder en dienares van de Heer, roep alle mensen tot bekering. Aanvankelijk was de kerk zonder toren gepland, maar de gemeente stond erop dat deze werd toegevoegd om de kerk van veraf zichtbaar te maken.
Speurtochten in Wevelgem
Ontdek Wevelgem met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Wevelgem op een spannende en interactieve manier!
Het interieur van de Kerk Onbevlekt Hart van Maria is een studie in minimalisme en functionaliteit. Het ontwerp benadrukt openheid en onbelemmerde uitzichten, met slechts twee pilaren die ondersteuning bieden. Deze indeling zorgt ervoor dat de gemeente overal in de kerk een goed zicht op het altaar heeft.
De materialen en kleuren die in het interieur zijn gebruikt, zijn ingetogen, met lichtgrijs, witgrijs en lichtgroen (tapijt) die de boventoon voeren. Het oorspronkelijke grijze tapijt werd vervangen om overeen te komen met de kleur van de banken, waardoor een harmonieuze en serene omgeving ontstond. Een aantal meubelstukken werd ontworpen door Hans van der Laan zelf, wat zijn toewijding aan een samenhangend en doordacht ontwerp weerspiegelt.
De kerk herbergt ook een orgel vervaardigd door de firma Loncke, wat een rijke auditieve dimensie toevoegt aan de aanbiddingservaring.
De Kerk Onbevlekt Hart van Maria is meer dan alleen een architectonisch monument; het is een symbool van de veerkracht en het geloof van de Wijnberg-gemeenschap. Het ruime kerkplein, hoewel gedeeltelijk bebouwd met huizen in 1998, blijft een ontmoetingsplaats voor de gemeenschap, wat de rol van de kerk als centraal punt in Wevelgem versterkt.
Een bezoek aan de Kerk Onbevlekt Hart van Maria biedt een unieke kans om modernistische religieuze architectuur te ervaren en tegelijkertijd in contact te komen met de rijke geschiedenis en levendige gemeenschapsgeest van Wevelgem. Of je nu een architectuurliefhebber, een geschiedenisliefhebber of een spirituele zoeker bent, de Wijnbergkerk is een bestemming die belooft te inspireren en te boeien.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.