In het hart van Welland, Ontario, bevindt zich een wonder van techniek en een bewijs van de rijke geschiedenis van de stad: het Welland-kanaal. Dit kanaal, nu bekend als de Welland Recreational Waterway, heeft een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van de regio en blijft een belangrijk herkenningspunt voor zowel inwoners als bezoekers.
Het verhaal van het Welland-kanaal begint in het begin van de 19e eeuw, met de bouw van het eerste kanaal tussen 1824 en 1829. Dit eerste kanaal was een essentiële transportroute, waardoor schepen de gevaarlijke Niagara-watervallen konden omzeilen en handel en commercie in de regio konden bevorderen. De betekenis van het kanaal groeide, en latere versies werden gebouwd om grotere schepen en toenemend verkeer te kunnen verwerken.
Het huidige kanaal, bekend als het vierde Welland-kanaal, werd gebouwd tussen 1913 en 1932. Dit enorme project werd vertraagd door de Eerste Wereldoorlog, maar werd uiteindelijk voltooid, waardoor de breedte en diepte van het kanaal aanzienlijk werden vergroot. Het vierde kanaal omvat de routes van zijn voorgangers, waardoor een bredere en efficiëntere waterweg ontstond.
Een opvallend kenmerk van het Welland-kanaal is Brug 13, een verticale hefbrug in het centrum van Welland. Gebouwd tussen 1927 en 1930 door de Dominion Bridge Company, is deze brug een technisch hoogstandje. Het was bedoeld om een tramspoor te herbergen, hoewel dit spoor nooit werd geïnstalleerd vanwege de stopzetting van het tramsysteem in Welland.
Brug 13 is opmerkelijk vanwege zijn grootte en ontwerp. De brug overspant 70,6 meter (232 voet) en heeft een unieke schuinte van ongeveer 22,5 graden, een noodzakelijke aanpassing vanwege de hoek waarmee het kanaal Main Street kruist. Deze schuinte maakt de brug een onderscheidend en herkenbaar herkenningspunt in Welland.
Speurtochten in Welland
Ontdek Welland met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Welland op een spannende en interactieve manier!
Gedurende zijn operationele leven heeft Brug 13 zijn deel van incidenten gezien. De locatie van de brug in een bocht in een druk gebied van het kanaal leidde tot verschillende aanvaringen met schepen. Een opmerkelijk incident vond plaats in 1970, toen het schip Atomena in botsing kwam met de brug, wat de uitdagingen van het navigeren door deze drukke waterweg benadrukte.
De brug was een essentiële transportverbinding, met drie rijstroken voor verkeer en het vergemakkelijken van de oversteek over het kanaal. Echter, met de aanleg van de Welland By-Pass in de late jaren 1960 en vroege jaren 1970, werd de route van het kanaal omgeleid naar het oosten van de stad, waardoor de noodzaak voor schepen om door het centrum van Welland te varen afnam.
Het laatste officiële schip dat onder Brug 13 doorvoer was de Georgian Bay op 15 december 1972. Hoewel een St. Lawrence Seaway-servicevaartuig de volgende dag passeerde, blijft de Georgian Bay het laatste geregistreerde schip in historische verslagen. Hierna werd de brug vergrendeld in de verlaagde positie en werd het kanaalgedeelte door het centrum van Welland omgevormd tot de Welland Recreational Waterway.
In de jaren daarna onderging Brug 13 verschillende veranderingen. De betonnen contragewichten van de brug, die begonnen te vervallen, werden in 1983 verwijderd en de brug werd voor een periode gesloten voor verkeer. In 2006 onderging de brug een ingrijpende reconstructie als onderdeel van een driejarige renovatie, wat de structurele integriteit voor de komende jaren verzekerde. Een andere sluiting in 2014 maakte het mogelijk om de gehele structuur opnieuw te schilderen en te behouden.
Vandaag de dag staan het Welland-kanaal en Brug 13 als symbolen van Wellands rijke geschiedenis en industriële erfgoed. De brug, hoewel niet langer dienend voor zijn oorspronkelijke doel, blijft een vitaal onderdeel van de identiteit van de stad. Inspanningen om het gebied rond het kanaal te behouden en nieuw leven in te blazen hebben geleid tot de creatie van nieuwe attracties en voorzieningen, zoals het Civic Square en een observatieplatform dat prachtige uitzichten op de brug biedt.
De Welland Recreational Waterway is een populaire bestemming geworden voor buitenactiviteiten, zoals varen, vissen en kajakken. De gemeenschap heeft ook de historische betekenis van het kanaal omarmd, met initiatieven zoals Guerrilla Park, een herontwikkeld parkje dat enkele van de beste uitzichten op Brug 13 biedt, vooral wanneer deze 's nachts verlicht is.
Vooruitkijkend zijn er spannende vooruitzichten voor het Welland-kanaal en Brug 13. Voorstellen voor verdere ontwikkeling omvatten het installeren van liften om toegang te bieden tot de top van de brugtorens, waardoor ze worden omgevormd tot uitkijkpunten voor bezoekers. Deze initiatieven zijn bedoeld om de aantrekkingskracht van de brug als historisch herkenningspunt en toeristische attractie te vergroten.
Concluderend zijn het Welland-kanaal en Brug 13 meer dan slechts overblijfselen uit een vervlogen tijdperk. Ze zijn levende symbolen van Wellands bedrijvige verleden en de voortdurende inspanningen om zijn erfgoed te behouden en te vieren. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een techniekfanaat, of gewoon op zoek bent naar een schilderachtige plek om te verkennen, het Welland-kanaal biedt een unieke en verrijkende ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.