Fort de Villiers, gelegen in de rustige gemeente Noisy-le-Grand, is een fascinerend overblijfsel uit het militaire verleden van Frankrijk. Gebouwd aan het einde van de 19e eeuw, maakte dit fort deel uit van het Séré de Rivières-systeem, een verdedigingsnetwerk dat was ontworpen om Parijs te beschermen tegen mogelijke indringers. Tegenwoordig staat het als een getuigenis van de vindingrijkheid en strategische vooruitziendheid van zijn makers, en biedt het bezoekers een boeiend inzicht in de geschiedenis en architectuur van militaire vestingen.
Fort de Villiers werd gebouwd tussen 1878 en 1880, tijdens een periode van verhoogde militaire spanning in Europa. Het fort maakte deel uit van een breder initiatief onder leiding van Adolphe Thiers, goedgekeurd door de wet van 27 maart 1874, om een versterkte gordel rond Parijs te creëren. Dit initiatief was bedoeld om een robuust verdedigingssysteem te creëren dat effectief elke poging om de Franse hoofdstad te belegeren kon verijdelen. Het oostelijke deel van deze verdedigingslinie omvatte Fort de Villiers, samen met Fort de Champigny en Fort de Sucy.
Op een hoogte van 111 meter bezet het fort een strategische positie op de hoogten boven de Marne rivier, met een oppervlakte van vier hectare. De bouwkosten bedroegen een aanzienlijke 12 miljoen francs, waarvan 11 miljoen voor de bouwwerkzaamheden en één miljoen voor de aankoop van het benodigde land.
Het ontwerp van Fort de Villiers is zowel praktisch als indrukwekkend. Het heeft een trapeziumvorm en is omgeven door een diepe gracht met een omtrek van 800 meter. Deze gracht, geflankeerd door twee muren, kon alleen worden overgestoken via een enkele toegangsbrug, waardoor het fort zeer moeilijk aan te vallen was. De uitgegraven aarde uit de gracht werd gebruikt om de stenen delen van het fort te versterken, wat de duurzaamheid en weerstand tegen artillerievuur verhoogde.
Binnen het fort zijn er twaalf artillerieplatforms, gescheiden door aarden wallen die de munitiekazematten bedekken. Deze platforms waren strategisch gepositioneerd om een uitgebreid overzicht van het omliggende gebied te bieden. Het interieur van het fort heeft een rechthoekige binnenplaats omringd door barakken, die accommodatie en operationele ruimte voor het garnizoen bieden. De gevels van het fort zijn gebouwd van natuursteen en puin, wat het een robuuste en imposante uitstraling geeft.
Speurtochten in Villiers-sur-Marne
Ontdek Villiers-sur-Marne met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Villiers-sur-Marne op een spannende en interactieve manier!
Fort de Villiers was oorspronkelijk bedoeld om een infanteriegarnizoen te huisvesten en was nooit direct betrokken bij gevechten. Desalniettemin speelde het een cruciale rol als afschrikmiddel en droeg het bij aan de algehele verdedigingsstrategie van Parijs. Het fort bleef onder militaire controle tot de jaren 1950, waarna het werd overgedragen aan het openbare ontwikkelingsagentschap EpaMarne.
In juli 2001 werd het fort overgedragen aan de gemeente Noisy-le-Grand. Het werd aanvankelijk gebruikt om tijdelijke huisvesting te bieden aan gezinnen in nood en diende later als basis voor gemeentelijke diensten en een schietclub tot 2008. Vanwege veiligheidsproblemen met betrekking tot de verslechterende toegangsbrug en instabiele bomen werd het fort echter gesloten voor het publiek en verlaten.
Het verhaal van Fort de Villiers nam een positieve wending in 2008 met de oprichting van de Association de Sauvegarde du Fort de Villiers. Deze organisatie is toegewijd aan het behouden en promoten van de historische betekenis van het fort door middel van archiefonderzoek en publieke betrokkenheid. Een belangrijke renovatiecampagne werd uitgevoerd in 2016-2017, met een kostenplaatje van 282.000 euro, om het fort vrij te maken en opnieuw toegankelijk te maken.
In 2017 werd het gedeeltelijk gerenoveerde fort geopend voor het publiek tijdens de Europese Erfgoeddagen, wat de aandacht vestigde op zijn historische waarde en potentieel als gemeenschapsruimte. De lokale autoriteiten hebben een visie uitgesproken om het fort te transformeren tot een associatieve of samenwerkingsruimte, ondersteund door sponsoring en mecenaat.
In 2018 werd Fort de Villiers het middelpunt van de Wilmotte Prijs, die uitmuntende architecturale projecten erkent die gericht zijn op het rehabiliteren van historische locaties. Het winnende project, ontwikkeld door afgestudeerden van de École Nationale Supérieure d'Architecture de Nancy, ziet het fort als een levendig knooppunt in de context van de Olympische Zomerspelen van 2024.
Tegenwoordig staat Fort de Villiers als een symbool van veerkracht en historisch behoud. Bezoekers kunnen de indrukwekkende vestingwerken verkennen, leren over de rol ervan in de verdediging van Parijs en de architectonische vindingrijkheid waarderen die in de constructie ervan is gestoken. De serene omgeving van het fort, gecombineerd met zijn rijke geschiedenis, maakt het een unieke bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als toevallige toeristen.
Of je nu geïnteresseerd bent in militaire geschiedenis, architectuur, of gewoon op zoek bent naar een rustige en historisch rijke plek om te bezoeken, Fort de Villiers biedt een boeiende ervaring. Zijn reis van een strategische militaire installatie naar een gemeenschapsgerichte ruimte is een getuigenis van de blijvende erfenis van historisch behoud en adaptief hergebruik.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.