De Kerk van Sant Joan del Mercat, ook bekend onder zijn oorspronkelijke naam Iglesia de los Santos Juanes, is een indrukwekkend voorbeeld van Valencia's rijke architecturale en religieuze geschiedenis. Gelegen tussen de bruisende Centrale Markt en de imposante Zijdebeurs, is deze kerk een absolute aanrader voor iedereen die het hart van Valencia wil verkennen.
De oorsprong van de Kerk van Sant Joan del Mercat gaat terug naar een oude moskee, die voor 1240 werd omgebouwd tot een vroege christelijke kluizenarij. Deze transformatie markeerde het begin van haar lange en bewogen geschiedenis. Aanvankelijk bevond de kerk zich buiten de stadsmuren, maar later werd ze opgenomen binnen de groeiende christelijke vestingwerken van Valencia.
De kerk heeft vele tegenslagen doorstaan, waaronder verwoestende branden in de 14e en 16e eeuw, die aanzienlijke reconstructies noodzakelijk maakten. Ondanks deze uitdagingen heeft ze elementen van haar oorspronkelijke Valenciaanse gotische architectuur behouden, zoals het schip en het grote, nu verzegelde oculus bekend als de O de Sant Joan. De meest uitgebreide renovaties vonden plaats in de late 17e en vroege 18e eeuw, waardoor de kerk haar huidige barokke uiterlijk kreeg.
De buitenkant van de Kerk van Sant Joan del Mercat is een visueel spektakel. De gevel aan de Plaza del Mercado is bijzonder opvallend, met een centrale sculptuur van de Maagd van de Rozenkrans door Jacopo Bertesi. Aan weerszijden van dit middelpunt staan beelden van de twee Heiligen Johannes – Johannes de Doper en Johannes de Evangelist – en een klokkentoren bekroond met een windvaan bekend als de Pardal de Sant Joan of de Vogel van Sint-Jan.
De buitenkant van de kerk onderging een belangrijke transformatie in 1700, met de toevoeging van rechthoekige ramen en ingewikkelde barokke details. De gevel die uitkijkt op de Zijdebeurs en de Centrale Markt is versierd met beelden van opmerkelijke heiligen, waaronder Sint-Franciscus Borgia, Johannes de Doper, Sint-Lodewijk Bertrand en Johannes de Evangelist. Deze beelden, gemaakt door Leonardo Julio Capuz en Felipe del Corral, dragen bij aan de grandeur van de kerk.
Speurtochten in Valencia
Ontdek Valencia met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Valencia op een spannende en interactieve manier!
Bij het betreden van de Kerk van Sant Joan del Mercat worden bezoekers verwelkomd door de adembenemende fresco's van Antonio Palomino, een beroemde schilder uit de Spaanse barokperiode. Palomino's fresco's, voltooid in de late 17e eeuw, tonen scènes uit de Bijbel, waaronder de Glorie van de Heilige Drie-eenheid, het Boek van de Zeven Zegels en de Strijd van Sint-Michiel met Lucifer. Deze levendige kunstwerken bedekken de gewelven en het priesterkoor van de kerk, wat een hemelse sfeer creëert.
Ondanks schade tijdens de Spaanse Burgeroorlog in 1936, zijn er al decennia lang inspanningen gaande om Palomino's meesterwerken te herstellen. Het huidige hoofdaltaar van de kerk, oorspronkelijk afkomstig uit de Kerk van Betolaza in Álava, heeft een gepolychromeerde en vergulde houten structuur met beelden van de Onbevlekte Ontvangenis, Sint-Pieter en Sint-Paulus. Het altaar wordt geflankeerd door beelden van de titulair heiligen van de kerk, Johannes de Doper en Johannes de Evangelist, gemaakt door Octavio Vicent.
De Kerk van Sant Joan del Mercat biedt culturele bezoeken van maandag tot zaterdag. Bezoekers kunnen de rijke geschiedenis en architectonische schoonheid van de kerk verkennen met behulp van een informatieve audiogids die beschikbaar is in meerdere talen, waaronder Engels, Spaans, Valenciaans, Italiaans en Frans. Rondleidingen kunnen ook op reservering worden geregeld, wat een diepgaander begrip van de betekenis van de kerk biedt.
De nabijheid van de kerk tot andere opmerkelijke bezienswaardigheden, zoals de Centrale Markt en de Zijdebeurs, maakt het een ideale stop tijdens een wandeltocht door het historische centrum van Valencia. Terwijl je door de kerk wandelt, neem dan een moment om de ingewikkelde details van de barokke gevel, de serene schoonheid van de fresco's en de tijdloze elegantie van het gotische schip te waarderen.
In de afgelopen jaren zijn er aanzienlijke inspanningen geleverd om de Kerk van Sant Joan del Mercat te restaureren en te behouden. In 2019 ondertekenden het Aartsbisdom van Valencia en de Hortensia Herrero Stichting een overeenkomst om de restauratie van de kerk te voltooien. Het project, geleid door gerenommeerde experts, heeft tot doel de kerk in haar oude glorie te herstellen, zodat toekomstige generaties kunnen blijven genieten van haar schoonheid en historische betekenis.
Samengevat is de Kerk van Sant Joan del Mercat meer dan alleen een plaats van aanbidding; het is een levend monument van Valencia's rijke culturele en architecturale erfgoed. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een kunstliefhebber, of gewoon een nieuwsgierige reiziger, een bezoek aan deze opmerkelijke kerk zal zeker een blijvende indruk achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.