Tonbridge Castle, gelegen in het schilderachtige stadje Tonbridge in Kent, Engeland, is een historisch juweel dat bezoekers aantrekt met zijn rijke verleden en indrukwekkende architectuur. Dit Grade I monument en Scheduled Monument ligt majestueus aan de noordelijke oever van de rivier de Medway en biedt een blik op de middeleeuwse geschiedenis van Engeland.
De oorsprong van Tonbridge Castle gaat terug tot de Normandische verovering, toen Richard FitzGilbert, een familielid van Willem de Veroveraar, een motte-and-bailey fortificatie oprichtte om een oversteek over de rivier de Medway te bewaken. Het oorspronkelijke bouwwerk, gemaakt van aarde en hout, legde de basis voor het stenen fort dat er vandaag de dag staat.
In 1088 raakte het kasteel verwikkeld in de opstand onder leiding van Willem van Eu en Odo van Aumale tegen koning Willem II. Richard's zoon, Gilbert de Clare, nam deel aan deze opstand, wat leidde tot een belegering door koninklijke troepen. De omliggende nederzetting werd in brand gestoken en het garnizoen van het kasteel gaf zich uiteindelijk over, wat resulteerde in de gevangenneming van Gilbert. Ondanks deze onrust bleef het kasteel onder controle van de familie de Clare.
In de 12e eeuw was er een langdurig geschil tussen de de Clares en de aartsbisschop van Canterbury over het feodale heerschap van de Lowy van Tonbridge. Dit conflict culmineerde in 1194 toen Richard de Clare eindelijk hulde bracht aan aartsbisschop Hubert Walter voor Tonbridge.
De strategische betekenis van Tonbridge Castle kwam opnieuw naar voren tijdens de Baronnenoorlogen in het begin van de 13e eeuw. In december 1215 veroverden de troepen van koning Jan het kasteel van de rebellerende baronnen, waaronder Richard de Clare en zijn zoon Gilbert. Het kasteel werd later teruggegeven aan de de Clares nadat zij de opvolger van Jan, Hendrik III, erkenden.
In het midden van de 13e eeuw versterkte Richard de Clare, 5e graaf van Hertford, het kasteel verder, anticiperend op hernieuwde conflicten met de baronnen. Zijn zoon, Gilbert de Clare, steunde echter Simon de Montfort tijdens de Tweede Baronnenoorlog, wat leidde tot een nieuwe koninklijke belegering in 1261. Het kasteel wisselde meerdere keren van eigenaar voordat Gilbert de Clare een van de machtigste baronnen van Engeland werd, zelfs dienend als regent tijdens de afwezigheid van Edward I op de kruistochten.
Na de dood van Gilbert de Clare in 1314 ging het kasteel door huwelijk over naar de families Audley en Stafford. Het bleef bij de Staffords tot Edward Stafford, 3e hertog van Buckingham, in 1521 werd geëxecuteerd en het kasteel terugviel aan de Kroon. In de daaropvolgende eeuwen verloor het kasteel zijn militaire betekenis en raakte het in verval.
Tijdens de Engelse Burgeroorlog in de 17e eeuw werd het kasteel verhuurd aan Thomas Weller, die het versterkte voor de parlementariërs. Ondanks een schermutseling in 1643 zag het kasteel zelf weinig actie en werd het gedeeltelijk ontmanteld in 1646. Tegen het midden van de 18e eeuw werden de ruïnes gebruikt als steengroeve voor bouwmaterialen en werd de donjon in 1782 gesloopt.
In 1793 bouwde Thomas Hooker een huis in Georgische stijl naast het poortgebouw, gebruikmakend van stenen uit de kasteelruïnes. Het huis diende later verschillende doeleinden, waaronder als privéschool in de 19e eeuw. In 1898 verwierf de Tonbridge Urban District Council het kasteel, opende de gronden voor het publiek en gebruikte het huis als kantoorruimte. Het kasteel speelde een kleine rol in de Tweede Wereldoorlog, met pillendozen en machinegeweeropstellingen toegevoegd om te verdedigen tegen een mogelijke Duitse invasie.
Restauratie-inspanningen in het midden van de 20e eeuw en verder werk tussen 1989 en 1992 hebben de overblijfselen van het kasteel behouden, waardoor het vandaag de dag een fascinerende plek is voor bezoekers. De Tonbridge en Malling Borough Council bezit nu het kasteel, dat open is voor rondleidingen en kan worden gehuurd voor bruiloften en evenementen.
Bezoekers van Tonbridge Castle worden verwelkomd door het indrukwekkende poortgebouw, gebouwd tussen 1230 en 1260 van zandsteenblokken. Deze formidabele structuur, een van de grootste middeleeuwse poortgebouwen in Engeland, heeft een lange, vierkante doorgang geflankeerd door vier halfronde torens. Oorspronkelijk verbonden met de donjon door een loopbrug, was het poortgebouw uitgerust met een ophaalbrug, valhekken en moordgaten voor verdediging.
In het poortgebouw vind je een mix van historische tentoonstellingen en moderne faciliteiten. De lagere niveaus herbergen een kerker en opslagruimten, terwijl de bovenste verdiepingen woonruimten en een grote zaal bevatten, nu gerestaureerd en gebruikt voor evenementen. De bovenste verdieping van het poortgebouw biedt een prachtig uitzicht op het omliggende platteland door de spitsboogvensters.
Speurtochten in Tonbridge
Ontdek Tonbridge met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Tonbridge op een spannende en interactieve manier!
De motte van het kasteel, een grote aarden heuvel, rijst ongeveer 20 meter hoog en meet ongeveer 20 bij 24 meter aan de top. Oorspronkelijk omgeven door een gracht, werd de motte in de 12e eeuw bekroond met een schildwal. Deze stenen structuur omsloot een kleine binnenplaats, met gebouwen en een put ontdekt tijdens opgravingen in het begin van de 20e eeuw. Hoewel alleen de onderste muren van de schildwal overblijven, bieden ze een tastbare verbinding met het middeleeuwse verleden van het kasteel.
De bailey, of buitenste binnenplaats, werd beschermd door een dikke stenen gordijnmuur met hoektorens en extra verdedigingswerken. Hoewel een groot deel van de muur van de bailey verloren is gegaan door de tijd, blijven er nog steeds aanzienlijke delen over, vooral langs de rivier. Bezoekers kunnen de overblijfselen van de bailey verkennen en zich voorstellen hoe het bruisende leven hier ooit was.
Aangrenzend aan het poortgebouw staat het Georgische huis, een elegant gebouw van twee verdiepingen met een dak van bakstenen en een eenlaagse uitbreiding die oorspronkelijk dienst deed als serre. De buitenkant van het huis is gepleisterd aan de straatkant, terwijl de binnenplaatskant de hergebruikte stenen van de kasteelruïnes onthult. Dit huis voegt een vleugje 18e-eeuwse charme toe aan de middeleeuwse setting en herinnert aan de evoluerende geschiedenis van het kasteel.
Tonbridge Castle is niet alleen een historische locatie; het is een reis door eeuwen van Engelse geschiedenis. Van zijn Normandische oorsprong en middeleeuwse conflicten tot zijn Georgische aanpassingen en moderne restauraties, het kasteel biedt een unieke mix van verleden en heden. Of je nu een geschiedenisfan bent, een toevallige toerist, of een speciale gelegenheid plant, Tonbridge Castle biedt een boeiende ervaring die je met blijvende herinneringen achterlaat.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.