Fenton Town Hall, een prachtig gemeentelijk gebouw gelegen aan Albert Square in Fenton, Staffordshire, Engeland, is een bewijs van de architectonische pracht en historische betekenis die deze regio van Stoke-on-Trent heeft gevormd. Ontworpen in de Gothic Revival-stijl door Robert Scrivener & Son, staat dit rode bakstenen gebouw met stenen versieringen als een baken van het rijke erfgoed en de gemeenschapsgeest van de stad.
Het idee voor Fenton Town Hall ontstond aan het eind van de 19e eeuw, toen William Meath Baker, een lokale potterie-eigenaar, een groots gemeentelijk gebouw voor de gemeenschap voor ogen had. Op eigen kosten gaf Baker opdracht tot de bouw van het stadhuis op een groot terrein dat hij beschikbaar stelde. De eerste steen werd gelegd op 5 juli 1888 en het gebouw werd officieel geopend in december 1889. Het ontwerp heeft een bijna symmetrische voorgevel met tien traveeën die uitkijken op Albert Square, geflankeerd door pilasters over de volle hoogte die een kroonlijst, een borstwering en pinakels ondersteunen, wat een visueel indrukwekkende façade creëert.
De architectonische details van Fenton Town Hall zijn ronduit spectaculair. Het centrale gedeelte van zes traveeën is versierd met driedelige kozijnen en transomramen op de begane grond, en hoge gebogen ramen met ingewikkeld maaswerk op de eerste verdieping. De twee middelste ramen, hoger dan de andere, worden bekroond door een gevel met een driedelig raam en een wapenschild, wat een koninklijk tintje aan het gebouw geeft. De zijvleugels, elk met twee traveeën, zijn niet zo hoog als het centrale gedeelte maar hebben vergelijkbare gevelontwerpen, wat een harmonieuze balans creëert.
Een van de opvallende kenmerken van het gebouw zijn de erkerraampjes op de eerste verdieping van de zijvleugels, elk bekroond met een kegelvormig dak. De buitenste travee van de linker zijvleugel heeft een gebogen vierdelig raam met maaswerk op de begane grond, terwijl de buitenste travee van de rechter zijvleugel een deur met een architraaf en een sluitsteen heeft, wat bijdraagt aan de architectonische diversiteit van het gebouw.
Speurtochten in Stoke-on-Trent
Ontdek Stoke-on-Trent met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Stoke-on-Trent op een spannende en interactieve manier!
Fenton Town Hall werd al snel een centraal punt voor de gemeenschap. Na aanzienlijke bevolkingsgroei geassocieerd met de lokale potterijen, werd het gebied in 1894 een stedelijk district. De nieuwe stedelijke districtsraad kocht het stadhuis van Baker in 1897 en vestigde het als het hoofdkantoor van de raad. In 1906 werd een openbare bibliotheek, gefinancierd door filantroop Andrew Carnegie en ontworpen door F. R. Lawson, ten oosten van het stadhuis gebouwd, waardoor de locatie nog meer een centraal punt voor de gemeenschap werd.
Hoewel het stadhuis ophield de lokale zetel van de overheid te zijn toen de Federatie van Stoke-on-Trent in maart 1910 werd gevormd, bleef het de gemeenschap op verschillende manieren dienen. Een politiebureau, ook ontworpen door Robert Scrivener & Son, werd in 1914 tussen het stadhuis en de openbare bibliotheek gebouwd. Het gebouw werd later omgebouwd tot de hoofdrechtbank voor de regio, waarbij het politiebureau diende als het kantoor van de griffiers van de rechtbank.
Fenton Town Hall heeft ook een speciale plaats in de harten van de lokale gemeenschap als een herdenkingsplaats. Een oorlogsmonument in de vorm van een obelisk werd op 11 november 1922 buiten het stadhuis onthuld, ter nagedachtenis aan de levens van lokale militairen die stierven in de Eerste Wereldoorlog. Binnen in het gebouw herdenkt een plaquette, gemaakt van Minton-tegels, de namen van 498 lokale militairen, als een aangrijpende herinnering aan de offers die door de gemeenschap zijn gebracht.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde het stadhuis een rol in de lokale fondsenwervingsactie voor Wings for Victory Week in april 1943. Een Spitfire werd zelfs buiten het gebouw geparkeerd, wat symbool stond voor de bijdrage van de stad aan de oorlogsinspanningen.
Nadat het stadhuis tot december 2012 als locatie voor de rechtbank had gediend, stond het gebouw voor een onzekere toekomst. In 2013 werd het door de Victorian Society vermeld als het vijfde meest bedreigde gebouw in Engeland en Wales. Echter, een lokale actiegroep stapte in en bezette het gebouw in een poging de verkoop door het Ministerie van Justitie te voorkomen. Hun inspanningen waren niet tevergeefs, want in februari 2015 werd het gebouw overgenomen door Baker & Co., het potteriebedrijf opgericht door William Baker.
Tegenwoordig is Fenton Town Hall nieuw leven ingeblazen als een bruisende gemeenschapsruimte. Delen van het gebouw zijn verhuurd aan lokale bedrijven, een café en een kunstgalerie. Een belangrijk restauratieproject, ondersteund door Arts Council England, werd in 2021 voltooid, waarbij het oorspronkelijke gewelfde plafond van de balzaal, een belangrijke ruimte binnen de hal, werd onthuld. Deze restauratie heeft nieuw leven in het gebouw geblazen, waardoor het nog jaren als centraal punt voor de gemeenschap zal dienen.
Samenvattend staat Fenton Town Hall als een symbool van de rijke geschiedenis en blijvende gemeenschapsgeest van de stad. De architectonische schoonheid, historische betekenis en moderne heropleving maken het een must-see bestemming voor iedereen die Stoke-on-Trent verkent. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber of gewoon op zoek bent naar een charmant café of kunstgalerie, Fenton Town Hall heeft voor ieder wat wils.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.