Modern Hôtel

In het pittoreske Belgische stadje Soignies staat het Modern Hôtel als een bewijs van de elegantie en innovatie van de Art Nouveau-architectuur. Dit historische gebouw, gelegen op Rue de la Station 73, is al meer dan een eeuw een baken van verfijning en een gekoesterd monument in de gemeenschap. De rijke geschiedenis en opvallende ontwerp maken het een must-see bestemming voor iedereen die de regio verkent.

De Geschiedenis van het Modern Hôtel

Het verhaal van het Modern Hôtel begint in 1902 toen Firmin Ferbus, een ijverige moleneigenaar, een grandioos etablissement voor ogen had dat een toevluchtsoord zou zijn voor zakenmensen en reizigers. Om zijn visie te realiseren, schakelde Ferbus de talenten in van architect Émile François uit Braine-le-Comte en aannemer Bouillon. Het resultaat was een verbluffend Art Nouveau-meesterwerk dat al snel een geliefd herkenningspunt in Soignies zou worden.

Vanaf het begin was het Modern Hôtel meer dan alleen een verblijfplaats; het was een symbool van moderniteit en verfijning. Het etablissement opende zijn deuren in 1912, en bijna een eeuw lang werd het gerund door de familie Sciot, die de architectonische integriteit nauwgezet bewaarde. Aanvankelijk een café-brasserie, werd het gebouw later omgevormd tot hotel en uiteindelijk weer tot restaurant, waarbij de bovenverdiepingen niet langer gasten huisvestten.

In erkenning van zijn architectonische en historische betekenis werd het Modern Hôtel op 25 augustus 1980 tot historisch monument verklaard. In 2016 verwierf de stad Soignies het gebouw en begon een ambitieus renovatieproject om het in zijn oude glorie te herstellen. Het plan omvatte het reinigen van de gevels, het restaureren van de ramen en ijzerwerk, en het vervangen van de bewegwijzering. Ook het interieurdecor zou nauwgezet worden gerestaureerd, zodat de oorspronkelijke charme van het gebouw behouden blijft voor toekomstige generaties.

Echter, de restauratie-inspanningen kregen een grote tegenslag op 9 februari 2024, toen er een brand uitbrak die grote schade veroorzaakte aan het dak, het interieur en het houtwerk. Ondanks dit ongelukkige voorval blijft de veerkracht van het Modern Hôtel overeind, en de plannen voor een volledige restauratie gaan door, met de hoop op voltooiing tegen 2027.

Architectonisch Wonder

Het Modern Hôtel is een schitterend voorbeeld van Art Nouveau-architectuur, gekenmerkt door zijn harmonieuze mix van krommen en geometrische lijnen. De gevel van het gebouw, gemaakt van rode bakstenen en blauwe steen, is een lust voor het oog. Het gebruik van blauwe steen uit Soignies was een bewuste keuze van Ferbus, wat een lokale toets aan het ontwerp toevoegde.

Een van de meest opvallende kenmerken van de gevel zijn de twee grote ronde ramen, elk omlijst door een elegante hoefijzerboog in blauwe steen. Deze ramen laten niet alleen natuurlijk licht binnenstromen, maar dienen ook als blikvanger, die de aandacht vestigt op de ingewikkelde details van het gebouw. Een soortgelijk raam siert de topgevel van de hoekgevel, bekroond met een sierlijke smeedijzeren kroon.

Binnenin is het Modern Hôtel een schatkamer van Art Nouveau-elementen, van de kroonluchters en mozaïekvloeren tot de banken en panelen. Het originele meubilair, inclusief stoelen, banken en zelfs de kassa, blijft intact en biedt een blik op het verleden. De grote zaal van het restaurant is bijzonder betoverend, met zijn rijke decor en een smeedijzeren balkon ontworpen in de Art Nouveau-bloemenstijl, dat een podium biedt voor muzikanten tijdens feestelijke gelegenheden.

Volgens historicus Jacques Deveseleer is het Modern Hôtel absoluut een meesterwerk, met zijn unieke mozaïek van rode, groene en gele tesserae en het behoud van het originele meubilair. Dit niveau van conservering is ongeëvenaard in Wallonië, waardoor het Modern Hôtel een zeldzaam en waardevol juweel is in het architectonisch erfgoed van de regio.

Het Modern Hôtel Beleven

Een bezoek aan het Modern Hôtel is als een stap terug in de tijd naar een tijdperk van elegantie en innovatie. De buitenkant van het gebouw is een lust voor het oog, met zijn harmonieuze mix van materialen en ingewikkelde details. Wanneer je nadert, nodigen de grandeur van de gevel en de warme uitstraling van de ronde ramen je uit om verder te verkennen.

Binnenin transporteren de rijke decoratie en goed bewaarde meubels je naar het begin van de 20e eeuw. De grote zaal, met zijn mozaïekvloeren en smeedijzeren balkon, is een hoogtepunt en biedt de perfecte setting voor speciale evenementen en vieringen. De sfeer wordt verder versterkt door de originele kroonluchters, die een zachte, warme gloed over de ruimte werpen.

Hoewel de bovenverdiepingen niet langer dienen als gastenverblijven, blijft het restaurant op de begane grond bezoekers verrassen met zijn historische charme en culinaire aanbiedingen. De combinatie van prachtige architectuur en fijn dineren maakt het Modern Hôtel een unieke bestemming in Soignies.

Toekomstperspectieven

Ondanks de uitdagingen door de brand in 2024, blijft de toekomst van het Modern Hôtel rooskleurig. De voortdurende restauratie-inspanningen zijn erop gericht niet alleen de schade te herstellen, maar ook de historische en architectonische betekenis van het gebouw te versterken. Zodra de restauratie voltooid is, zal het Modern Hôtel opnieuw staan als een symbool van het rijke culturele erfgoed van Soignies en een bewijs van de blijvende aantrekkingskracht van Art Nouveau-ontwerpen.

Samengevat is het Modern Hôtel meer dan alleen een gebouw; het is een levend stuk geschiedenis dat blijft boeien en inspireren. De architectonische schoonheid, rijke geschiedenis en voortdurende restauratie-inspanningen maken het een must-see bestemming voor iedereen die Soignies en de omliggende regio verkent. Of je nu een liefhebber bent van architectuur, een geschiedenisliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een unieke eetervaring, het Modern Hôtel belooft een hoogtepunt van je bezoek te zijn.