Sherbrooke, gelegen in de schilderachtige Eastern Townships van Quebec, herbergt een monument dat als een plechtige eerbetoon staat aan de moed en opoffering van zijn soldaten. Het Sherbrooke Oorlogsmonument, ook wel bekend als het Monument aux Braves-de-Sherbrooke, is niet alleen een cenotaaf; het is een bewijs van de blijvende geest van een gemeenschap die haar verleden eert terwijl ze naar de toekomst kijkt.
Het verhaal van het Sherbrooke Oorlogsmonument begint na de Eerste Wereldoorlog. Op 21 mei 1923 stelde een toegewijde commissie van burgers voor om een monument te creëren ter ere van de soldaten van Sherbrooke die hadden gevochten en gevallen tijdens de Grote Oorlog. De gemeenteraad keurde een royaal budget van $25,000 goed voor de creatie ervan, en er werd een wedstrijd uitgeschreven om de perfecte kunstenaar voor deze nobele taak te vinden.
Het winnende ontwerp kwam van George William Hill, een van de meest vooraanstaande beeldhouwers in Quebec in het begin van de 20e eeuw. Hill's visie werd tot leven gebracht met behulp van bronzen afgietsels uit België en graniet afkomstig uit Stanstead, een stad die bekend staat om zijn granietindustrie. Het resultaat was een prachtig kunstwerk dat een emblematisch herkenningspunt van Sherbrooke zou worden.
Het monument toont een allegorisch figuur van Overwinning, een engel met uitgestrekte vleugels, die boven drie Canadese soldaten zweeft die in het slagveld zijn gegraven. Deze krachtige beelden vangen de essentie van moed, opoffering en hoop. De bronzen figuren, zorgvuldig vervaardigd, geven een gevoel van realisme en emotie dat resoneert bij iedereen die ernaar kijkt.
Aan de voet van het beeldhouwwerk draagt een bronzen plaquette de namen van 248 soldaten uit Sherbrooke die zijn omgekomen in de Eerste Wereldoorlog. De tweetalige tekst luidt: Devant ses fils tombés ou survivants qui se sont illustrés au champ d'honneur Sherbrooke s'incline/1914-1918/To the men and women of Sherbrooke who fought and fell for their country and their god. Deze oprechte inscriptie zorgt ervoor dat de herinnering aan deze moedige zielen generaties lang zal voortleven.
Speurtochten in Sherbrooke
Ontdek Sherbrooke met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Sherbrooke op een spannende en interactieve manier!
Het monument werd officieel onthuld op 7 november 1926, acht jaar na het einde van de Eerste Wereldoorlog. De ceremonie was een gedenkwaardige gelegenheid, bijgewoond door meer dan 20,000 mensen, waaronder familieleden van de gevallen soldaten, lokale hoogwaardigheidsbekleders en burgers uit alle lagen van de bevolking. De burgemeester van Sherbrooke op dat moment, James Keith Edwards, had de eer om het standbeeld aan het publiek te onthullen.
Krantverslagen van die dag beschrijven de menigte als stil van ontroering door de schoonheid en intensiteit van het moment waarop het witte laken dat het standbeeld bedekte werd verwijderd. Toeschouwers klommen in bomen, op daken, balkons en zelfs de toren van de St. Patrick's Kerk om een beter zicht te krijgen op het historische evenement.
In 1948 werd een tweede plaquette toegevoegd aan het monument ter herdenking van de soldaten uit Sherbrooke die hebben gevochten en zijn omgekomen in de Tweede Wereldoorlog. De inscriptie op deze plaquette luidt: Leur souvenir vivra éternellement, wat betekent Hun herinnering zal eeuwig leven. Deze toevoeging zorgde ervoor dat het monument zou blijven dienen als een plaats van herinnering voor alle gevallen helden van Sherbrooke.
Interessant genoeg werd de naam van Eugene Tremblay per ongeluk weggelaten van de eerste plaquette, terwijl Raymond Duperron's naam op de tweede plaquette verscheen vanwege een geval van identiteitsdiefstal, hoewel hij niet in de oorlog was gestorven.
Door de jaren heen is het Sherbrooke Oorlogsmonument gerestaureerd om zijn grandeur te behouden. In de zomer van 2009 werd het standbeeld zorgvuldig gerestaureerd door het Centre de conservation du Québec tegen een kostprijs van $60,300, gefinancierd door het Cenotaph and Monument Restoration Program van de federale overheid en de stad Sherbrooke. De waarde van het monument werd in 2009 geschat op $900,000.
Op 9 november 2017 werd het monument officieel geclassificeerd als een erfgoedobject door het Ministerie van Cultuur en Communicatie van Quebec, wat zijn status als een gekoesterd historisch herkenningspunt verder versterkte. Het volgende jaar, op 26 maart 2018, werd de naam Monument aux Braves-de-Sherbrooke aangenomen als de officiële toponiem door de Commission de toponymie du Québec.
Tegenwoordig staat het Sherbrooke Oorlogsmonument trots aan King Street West en nodigt bezoekers uit om na te denken over de offers die de soldaten van Sherbrooke hebben gebracht. Het monument is niet alleen een plaats van herinnering, maar ook een symbool van de veerkracht en eenheid van de gemeenschap. Als je voor de engel van Overwinning en de soldaten in de loopgraven staat, kun je niet anders dan een diep gevoel van dankbaarheid en bewondering voelen voor degenen die hun leven gaven voor vrijheid en vrede.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een lokale inwoner of een bezoeker van Sherbrooke, een bezoek aan het Sherbrooke Oorlogsmonument is een aangrijpende en ontroerende ervaring die een blijvende indruk zal achterlaten. Het is een plek waar het verleden wordt geëerd en de geest van moed en opoffering wordt gevierd, die ons allemaal herinnert aan de ware kosten van vrijheid.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.