Gelegen op de hoogten van de Saint-Michel rots in Sherbrooke, Quebec, staat de Saint-Michel Basiliek-Kathedraal als een bewijs van zowel architectonische pracht als historische betekenis. Dit gotische meesterwerk, ontworpen door de beroemde architect Louis-Napoléon Audet, is niet alleen een plaats van aanbidding maar ook een baken van cultureel en historisch erfgoed in het hart van de stad. Als zetel van het aartsbisdom Sherbrooke speelt het een cruciale rol in het spirituele leven van de regio, waaronder de bisdommen van Sherbrooke, Nicolet en Saint-Hyacinthe.
Het verhaal van de Saint-Michel Basiliek-Kathedraal begint in het begin van de 19e eeuw met de oprichting van de Saint-Colomban Kapel in 1825. Deze bescheiden kapel diende de lokale gemeenschap tot 1854, toen de eerste Saint-Michel Kathedraal werd gebouwd. Echter, pas in 1914 begon de visie voor het grootse bouwwerk dat we vandaag zien, vorm te krijgen. Bisschop Paul-Stanislas LaRocque gaf Louis-Napoléon Audet de opdracht om een nieuwe kathedraal te ontwerpen die de groeiende ambities van het bisdom zou weerspiegelen en werkgelegenheid zou bieden tijdens de moeilijke tijden van de Eerste Wereldoorlog en wijdverspreide werkloosheid.
De bouw van de nieuwe kathedraal was een ambitieus project, georiënteerd langs een oost-west as om de geboorteplaats van Christus te symboliseren. De eerste fase van de bouw, inclusief de uitgraving en de bouw van een massieve fundering, werd voltooid in 1917. Echter, financiële beperkingen stopten verdere vooruitgang tot 1956, toen de bouw werd hervat met enkele wijzigingen aan de oorspronkelijke plannen. De kathedraal werd uiteindelijk op 31 juli 1959 door paus Johannes XXIII gewijd als een basiliek, dankzij de inspanningen van bisschop Georges Cabana.
De Saint-Michel Basiliek-Kathedraal is een schitterend voorbeeld van gotische architectuur, geïnspireerd door de iconische Notre-Dame Kathedraal in Parijs. De imposante gevel, versierd met twee majestueuze torens, is een onmiskenbaar herkenningspunt in Sherbrooke. Hoewel de bouw nog niet volledig voltooid is, met twee kleinere torens die nog gebouwd moeten worden, is de grandeur van de kathedraal onmiskenbaar.
Het gebouw volgt een Latijns kruisplan, met een lengte van 79,2 meter en een breedte van 45,7 meter bij de transepten. De toren met de klok bereikt een hoogte van 51,8 meter, terwijl de achterkant van het gebouw, inclusief de apsis en de kelder, een hoogte heeft van 41,7 meter. Het hoofdschip, dat de gehele lengte van de kathedraal beslaat, rijst tot een indrukwekkende hoogte van 33,5 meter en heeft een breedte van 23,8 meter.
Speurtochten in Sherbrooke
Ontdek Sherbrooke met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Sherbrooke op een spannende en interactieve manier!
Bij binnenkomst in de Saint-Michel Basiliek-Kathedraal worden bezoekers verwelkomd door een adembenemend interieur dat spirituele rust combineert met artistieke schoonheid. De kathedraal beschikt over twee prachtige orgels. Het eerste, een Casavant orgel met drie klavieren en 35 registers (opus 704), werd geïnstalleerd in 1918 en later verplaatst naar zijn huidige locatie in 1957. Het werd gerestaureerd en aangepast in 1987 door de Guilbault-Thérien firma, en zijn melodieuze klanken vullen nog steeds de kathedraal met goddelijke muziek.
Het tweede orgel, oorspronkelijk gebouwd in 1987 voor de Saint-Jean-de-Brébeuf Kerk in Sherbrooke, is een neobarok mechanisch tractieorgel met 10 registers. Dit prachtige instrument, vervaardigd door Fernand Létourneau (opus 14), werd in 2005 naar de kathedraal verplaatst, waar het nu dienst doet als het koororgel.
Een van de meest betoverende kenmerken van de Saint-Michel Basiliek-Kathedraal is de collectie glas-in-loodramen. Ontworpen door Broeder Gérard Brassard en vervaardigd door de Parijse glasblazer Raphaël Lardeur, zijn deze ramen een lust voor het oog. De 18 grote ramen van het schip tonen bijbelse scènes onder het thema van engelen, terwijl de transepten scènes uit het leven van de Maagd Maria en Sint-Jozef laten zien, evenals belangrijke figuren uit de kerkgeschiedenis.
De drie grote ramen in het koor zijn gewijd aan Jezus, Sint-Michaël de Aartsengel en Maria. Andere ramen eren de patroonheiligen van de eerste vijf bisschoppen van Sherbrooke, andere regionale bisschoppen en verschillende pausen, waaronder Sint Johannes XXIII en Sint Paulus VI. Deze levendige ramen versterken niet alleen de spirituele sfeer van de kathedraal, maar dienen ook als een visueel verhaal van geloof en toewijding.
Ondanks zijn blijvende schoonheid hebben de tand des tijds en omgevingsfactoren hun tol geëist op de Saint-Michel Basiliek-Kathedraal. Erkennend dat er behoefte is aan behoud, werd op 17 oktober 2014 een inzamelingsactie gestart met als doel $8,5 miljoen in te zamelen voor restauratiewerkzaamheden. Deze campagne heeft aanzienlijke successen geboekt en de tweede fase begon in 2018, wat ervoor zorgt dat deze architectonische parel toekomstige generaties zal blijven inspireren.
Concluderend, de Saint-Michel Basiliek-Kathedraal in Sherbrooke is meer dan alleen een plaats van aanbidding; het is een symbool van veerkracht, geloof en gemeenschap. Zijn rijke geschiedenis, verbluffende architectuur en artistieke schatten maken het een must-see bestemming voor iedereen die het culturele en spirituele erfgoed van Quebec verkent. Als je voor de torenhoge gevel staat of kijkt naar de ingewikkelde glas-in-loodramen, kun je niet anders dan een diepe verbinding voelen met de generaties gelovigen die troost en inspiratie hebben gevonden binnen zijn heilige muren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.