In het hart van Riga, de levendige hoofdstad van Letland, bevindt zich een museum dat een aangrijpend en krachtig verhaal vertelt over veerkracht en herinnering: het Museum van de Bezetting van Letland (Latvijas Okupācijas muzejs). Dit museum getuigt van de turbulente geschiedenis die Letland in de 20e eeuw heeft doorstaan, met periodes van bezetting door zowel Sovjet- als Naziregimes. Voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van Letland, is het Museum van de Bezetting van Letland een essentiële bestemming, die een diep ontroerende en educatieve ervaring biedt.
Het Museum van de Bezetting van Letland is gevestigd in een markant gebouw in de oude binnenstad van Riga. Dit bouwwerk, ontworpen door architect Dzintars Driba, werd oorspronkelijk gebouwd in 1970-1971 als het Museum van de Rode Letse Schutters. Na de herstelling van de onafhankelijkheid van Letland in 1990-1991, verschoof de focus van het museum naar het documenteren van het halve eeuw van bezetting van 1940 tot 1991. Het museum werd officieel opgericht in 1993 door een groep particulieren die een stichting vormden om het te ontwikkelen. Sindsdien is het uitgegroeid tot het meest bezochte museum van Letland, met jaarlijks meer dan 100.000 bezoekers.
De permanente tentoonstelling in het Museum van de Bezetting van Letland is zorgvuldig chronologisch georganiseerd, en leidt bezoekers door de aangrijpende gebeurtenissen die de moderne geschiedenis van Letland hebben gevormd. De tentoonstelling is verdeeld in verschillende secties, elk gericht op een andere periode van bezetting en de impact daarvan op het Letse volk.
De eerste sectie behandelt de eerste bezetting van Letland door de Sovjet-Unie in 1940, na het Hitler-Stalin Pact. Deze periode zag de eerste golf van deportaties naar Sovjetwerkkampen, een traumatische gebeurtenis die een blijvende litteken op de Letse samenleving achterliet. De tentoonstelling biedt gedetailleerde verslagen van deze deportaties, en geeft een inkijkje in het leven van degenen die gedwongen uit hun huizen werden gehaald.
De tweede sectie bestrijkt de Duitse bezetting van 1941 tot 1944/1945. In deze tijd werd Letland een slagveld in de Tweede Wereldoorlog, met Letten die aan beide zijden van het conflict vochten. Deze sectie behandelt ook de Holocaust in Letland, een duister hoofdstuk in de geschiedenis van het land. De tentoonstelling bevat persoonlijke verhalen, foto's en artefacten die de verschrikkingen illustreren waarmee de Joodse gemeenschap in Letland werd geconfronteerd.
De derde en grootste sectie richt zich op de tweede Sovjetbezetting, die duurde van 1944/1945 tot de herstelling van de onafhankelijkheid in 1991. Deze periode zag verdere golven van deportaties, met name in 1945 en 1949, evenals de opkomst van de Bosbroeders, een groep Letse verzetsstrijders. De tentoonstelling belicht de dagelijkse strijd van het leven onder Sovjetheerschappij, inclusief de onderdrukking van de Letse cultuur en taal.
De vierde sectie is gewijd aan de Letse diaspora, en documenteert de ervaringen van de meer dan 200.000 Letten die tijdens en na de Tweede Wereldoorlog naar het Westen vluchtten. Deze sectie verkent hoe deze emigranten bijdroegen aan het behoud van de Letse cultuur en taal in het buitenland, en een verbinding met hun thuisland behielden ondanks de afstand.
De laatste sectie van de tentoonstelling beschrijft de heropleving van de Letse onafhankelijkheidsbeweging in het midden van de jaren 1980, wat leidde tot de uiteindelijke herstelling van de onafhankelijkheid in 1990/1991. Deze sectie viert de moed en vastberadenheid van het Letse volk in hun streven naar vrijheid, en toont de protesten en politieke activiteiten die culmineerden in de wedergeboorte van een onafhankelijk Letland.
Speurtochten in Riga
Ontdek Riga met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Riga op een spannende en interactieve manier!
Het Museum van de Bezetting van Letland organiseert ook verschillende speciale tentoonstellingen en projecten die dieper ingaan op specifieke aspecten van de bezettingsperiode. Een opmerkelijk project, uitgevoerd tussen 2005 en 2007, betrof het opnemen van meer dan 2.000 interviews met overlevenden van deportaties en hun families. Deze interviews werden vervolgens in een speciale tentoonstelling getoond, en boden een zeer persoonlijk perspectief op de impact van de bezettingen.
Een andere belangrijke tentoonstelling, gehouden van 2011 tot 2014, was getiteld Rumbula. Anatomie van een Misdaad 1941. Deze tentoonstelling, gecreëerd in samenwerking met het Museum Joden in Letland, richtte zich op de massamoord op Letse en Duitse Joden in het Rumbula-bos in 1941. De tentoonstelling werd alom geprezen om zijn grondige en gevoelige weergave van deze tragische gebeurtenis.
In de afgelopen jaren heeft het Museum van de Bezetting van Letland aanzienlijke uitbreidingen en moderniseringen ondergaan. Plannen voor een uitbreiding werden voor het eerst voorgesteld in 2001, met de gerenommeerde architect Gunnar Birkerts, die ook de Letse Nationale Bibliotheek ontwierp, die het ontwerp verzorgde. Het uitbreidingsproject kende tal van uitdagingen, waaronder financieringsproblemen en debatten over het behoud van het oorspronkelijke gebouw. Echter, de bouw begon uiteindelijk in 2018, en de nieuwe uitbreiding werd in 2021 voltooid. Het uitgebreide museum biedt nu een meer uitgebreide en boeiende ervaring voor bezoekers, met bijgewerkte tentoonstellingen en verbeterde faciliteiten.
Een bezoek aan het Museum van de Bezetting van Letland is een diep ontroerende ervaring die waardevolle inzichten biedt in de veerkracht en de blijvende geest van het Letse volk. De tentoonstellingen van het museum bieden een uitgebreide en aangrijpende weergave van de bezettingsperiodes, en zorgen ervoor dat de verhalen van degenen die deze moeilijke tijden hebben meegemaakt niet worden vergeten. Voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, mensenrechten of de kracht van de menselijke geest, is het Museum van de Bezetting van Letland een must-see bestemming in Riga.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.