In het hart van Puyallup, Washington, staat Camp Harmony als een aangrijpende herinnering aan een ingewikkeld en uitdagend hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis. Deze plek, officieel bekend als het Puyallup Assembly Center, was een van de tijdelijke interneringskampen die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gebruikt om Japanse Amerikanen van de westkust gedwongen te huisvesten. Tegenwoordig biedt het bezoekers de kans om terug te kijken op het verleden en de veerkracht en kracht te begrijpen van degenen die deze ontberingen hebben doorstaan.
Camp Harmony werd opgericht in mei 1942, slechts zes maanden na de aanval op Pearl Harbor. Na het uitvoeringsbesluit 9066 van president Franklin D. Roosevelt, dat de verwijdering van Japanse Amerikanen uit aangewezen militaire gebieden toestond, kreeg het kamp snel vorm. Ongeveer 7.390 Japanse Amerikanen uit Washington en Alaska werden naar Camp Harmony verplaatst voordat ze werden overgebracht naar meer permanente kampen van de War Relocation Authority in Minidoka, Idaho; Tule Lake, Californië; en Heart Mountain, Wyoming.
Het kamp werd gebouwd nabij de Western Washington Fairgrounds en was verdeeld in vier verschillende zones. Zone A huisvestte ongeveer 2.000 geïnterneerden in het noordoosten van het terrein. Zone B, gelegen in het oosten nabij de huidige blauwe parkeerplaats, bood onderdak aan 1.200 mensen. Zone C, in het noordwesten, herbergde ongeveer 800 gevangenen, terwijl Zone D, de grootste, zich binnen het eigenlijke terrein bevond, inclusief de renbaan en tribune, en ongeveer 3.000 personen huisvestte.
De leefomstandigheden in Camp Harmony waren verre van ideaal. Geïnterneerden werden toegewezen aan kleine appartementen van ongeveer 50 vierkante meter, elk uitgerust met een klein raam, een stopcontact en een houtkachel. Ondanks de krappe behuizing bood het kamp enkele essentiële voorzieningen. Elke zone had eetzalen, wasserijen en latrines. Zone D had zelfs een ziekenhuis met 100 bedden, terwijl bestaande structuren dienst deden als administratieve kantoren en gemeenschapscentra.
Ondanks de moeilijke omstandigheden deden de geïnterneerden hun best om een gevoel van normaliteit en gemeenschap te behouden. Ze organiseerden scholen, religieuze diensten en recreatieve activiteiten om de tijd te doden en elkaar te ondersteunen. In mei en juni 1942 verlieten bijna 100 Japanse Amerikanen Camp Harmony om werk te vinden, onderwijsinstellingen buiten de uitsluitingszone te bezoeken of terug te keren naar Japan. Op 26 mei meldden 196 mannen zich vrijwillig aan voor een vroege overplaatsing naar Tule Lake om te helpen bij de bouw van dat kamp.
Speurtochten in Puyallup
Ontdek Puyallup met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Puyallup op een spannende en interactieve manier!
Op 12 augustus 1942 begon het proces van het overbrengen van geïnterneerden van Camp Harmony naar het Minidoka Relocation Center. De reis was zwaar, met een treinrit van 30 uur in 16 groepen van ongeveer 500 mensen per groep. De laatste trein vertrok op 12 september uit Puyallup, waarmee een einde kwam aan de rol van Camp Harmony in het interneringsproces.
Na het vertrek van de geïnterneerden werd de locatie op 30 september 1942 overgedragen aan het Negende Dienstcommando in Fort Lewis. De Western Washington Fairgrounds werden vervolgens bezet door het 943rd Signal Battalion tot hun overplaatsing naar Fort Lewis in december. De kermisterreinen bleven voor de duur van de oorlog gesloten voor het publiek en dienden als een legertrainingscentrum.
Na de Tweede Wereldoorlog heropenden de Western Washington Fairgrounds en vond de eerste kermis plaats in september 1946. De erfenis van Camp Harmony bleef echter resoneren in de gemeenschap. Op 25 november 1978 werd een Dag van Herinnering voor Japanse Amerikanen gehouden op het terrein, met 2.000 aanwezigen. Vijf jaar later, op 21 augustus 1983, onthulden de gouverneur van Washington, John Spellman, en staatsvertegenwoordigers een sculptuur van George Tsutakawa. Dit monument eert degenen die tijdens de oorlog in Camp Harmony geïnterneerd waren.
Tegenwoordig kunnen bezoekers van de Western Washington Fairgrounds nadenken over de geschiedenis van Camp Harmony en de veerkracht van de Japanse Amerikaanse gemeenschap. De locatie dient als een krachtige herinnering aan het belang van burgerlijke vrijheden en de noodzaak om deze te beschermen, zelfs in tijden van nationale crisis. Door dit hoofdstuk van de geschiedenis te verkennen, kunnen we de complexiteit van het verleden beter begrijpen en werken aan een rechtvaardigere en inclusievere toekomst.
Bij het plannen van een bezoek aan Puyallup, zorg ervoor dat je een stop bij de Western Washington Fairgrounds opneemt om eer te betonen aan de geschiedenis van Camp Harmony. Hoewel het terrein nu een bruisende locatie is voor evenementen en kermissen, blijft de herinnering aan wat hier gebeurde een integraal onderdeel van zijn identiteit. Neem een moment om het herdenkingsbeeld van George Tsutakawa te bezoeken en na te denken over de verhalen van degenen die deze moeilijke periode hebben doorstaan.
Het verkennen van Camp Harmony biedt een unieke kans om in contact te komen met een belangrijk stuk Amerikaanse geschiedenis. Het is een kans om de kracht en veerkracht van de Japanse Amerikaanse gemeenschap te eren en te leren van het verleden om ervoor te zorgen dat dergelijke onrechtvaardigheden nooit meer worden herhaald. Terwijl je door het terrein loopt, stel je dan de levens voor van degenen die hier ooit opgesloten zaten en overweeg de blijvende impact van hun ervaringen op onze collectieve geschiedenis.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.