De Peabody Institute Bibliotheek, gelegen in het hart van Peabody, Massachusetts, is een ware schatkamer van geschiedenis, cultuur en architectonische pracht. Opgericht in 1852 dankzij de gulle schenking van filantroop George Peabody, staat deze bibliotheek symbool voor de blijvende kracht van kennis en gemeenschapszin. Het hoofdgebouw, gelegen aan 82 Main Street, heeft de eer de oudste openbare bibliotheek in de Verenigde Staten te zijn die onafgebroken vanaf dezelfde locatie opereert.
De oorsprong van de Peabody Institute Bibliotheek is nauw verweven met de geschiedenis van de stad. In 1852 vierde de stad Danvers, die later Peabody zou worden, haar honderdjarig bestaan. De Danvers Centennial Commissie nodigde George Peabody, die destijds in Londen woonde, uit om de festiviteiten bij te wonen. Hoewel hij niet aanwezig kon zijn, deed Peabody een opmerkelijke schenking van $20.000 om een bibliotheek op te richten die voor iedereen gratis toegankelijk zou zijn en een lyceum zou omvatten voor educatieve lezingen en discussies.
Op 20 augustus 1853 werd de eerste steen van de bibliotheek gelegd door Abbott Lawrence, een vriend van Peabody en de Amerikaanse ambassadeur in Engeland. De bibliotheek werd ontworpen door Richard Bond, een gerenommeerde architect uit New England, en gebouwd door Franklin Merrill, een lokale aannemer. Het gebouw werd voltooid in 1853 en officieel geopend voor het publiek op 18 oktober 1854. De bouw van de bibliotheek werd gefinancierd door een extra schenking van $200.000 van George Peabody. De eerste bibliothecaris, Fitch Poole, was een bekende schrijver en humorist van die tijd en diende tot zijn dood in 1873.
Het hoofdgebouw van de bibliotheek is een tweeverdiepingsstructuur van metselwerk, gebouwd van rode baksteen met bruine zandstenen accenten, gelegen op een hoge granieten fundering. Het heeft een zadeldak met uitgestrekte dakranden versierd met Italiaanse beugels en een ronde opening in het midden van de gevel. De begane grond kenmerkt zich door bruine zandstenen hoekstenen en een ondiepe kroonlijst die over de gevel doorloopt, passend bij het portiek dat de hoofdingang beschut. Ionische zuilen ondersteunen het portiek bij de ingang, dat geflankeerd wordt door ronde boogramen met geprofileerde bruine zandstenen vensterbanken en lateien. De tweede verdieping heeft drie hogere ramen met soortgelijke omlijstingen, wat bijdraagt aan het statige uiterlijk van het gebouw.
Speurtochten in Peabody
Ontdek Peabody met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Peabody op een spannende en interactieve manier!
Een van de meest opvallende kenmerken van de bibliotheek is de Eben Dale Sutton Referentiekamer, opgericht in 1869 dankzij een schenking van $20.000 van Eliza Sutton ter nagedachtenis aan haar overleden zoon, Eben Dale Sutton. Ontworpen door architect Gridley James Fox Bryant, is de kamer gemodelleerd naar de leeszaal van de Universiteit van Oxford en bevat zwart notenhouten meubelen, rood fluweel, en houten stoelen en tafels van H.A. Turner & Co. uit Boston. De referentiekamer werd officieel geopend op 14 juni 1869 en bevat boeken van blijvende waarde, waaronder een driedelige set van John James Audubon's Birds of America, geschonken door Eliza Sutton.
In de loop der jaren heeft de Sutton-kamer verschillende renovaties ondergaan om de historische integriteit te behouden. In 1976 werd de kamer gerestaureerd met een bicentennial subsidie en in 2003 werd het plafond teruggebracht naar de oorspronkelijke staat. De kamer werd in 1973 gesloten voor het publiek, maar heropende in 2002 onder leiding van archivaris Nancy C. Barthelemy.
In november 1869 overleed George Peabody in Londen en werd aanvankelijk begraven in Westminster Abbey. Zijn testament bepaalde echter dat hij begraven moest worden op de Harmony Grove Cemetery in Salem. Zijn lichaam werd naar Peabody overgebracht en lag een week lang in februari 1870 opgebaard in de Peabody Institute Bibliotheek. De ingang van de bibliotheek was in het zwart gedrapeerd en duizenden mensen brachten hun laatste eerbetoon voordat hij uiteindelijk werd begraven op de Harmony Grove Cemetery.
Het Peabody Institute Bibliotheeksysteem omvat ook twee filialen. De South Branch Bibliotheek, gelegen aan 78 Lynn Street, opende op 27 november 1967. Aanvankelijk deelde het gebouw ruimte met andere stadsafdelingen, maar in 2001 onderging het aanzienlijke renovaties om de faciliteiten uit te breiden en biedt het nu onderdak aan meer dan 25.000 volumes.
De West Branch Bibliotheek, gelegen aan 603 Lowell Street, werd opgericht om de groeiende bevolking van West Peabody te bedienen. Het oorspronkelijke gebouw, gebouwd in 1961, werd in 1989 vervangen door een nieuwe faciliteit die een grote programmaruimte en voldoende ruimte voor bezoekers om te bladeren en te lezen omvat. De West Branch werd op 11 maart 1990 ingewijd met een ceremonie bijgewoond door lokale hoogwaardigheidsbekleders.
Tot slot is de Peabody Institute Bibliotheek niet alleen een opslagplaats van boeken, maar ook een hoeksteen van de gemeenschap. De rijke geschiedenis, schitterende architectuur en toewijding aan openbare dienstverlening maken het een onmisbare bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in het culturele en historische erfgoed van Peabody, Massachusetts. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een rustige plek om te lezen, de Peabody Institute Bibliotheek biedt voor ieder wat wils.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.