De St. Franciscus Xaverius Kerk in Parkersburg, West Virginia, is een baken van geschiedenis en architectonische pracht. Deze historische kerk, gelegen aan Market Street 532, is niet alleen het oudste kerkgebouw in Parkersburg, maar ook een van de vier oorspronkelijke kerken van het Bisdom Wheeling. Met zijn rijke geschiedenis, indrukwekkende Romaanse Revival-architectuur en levendige parochiegemeenschap, biedt de St. Franciscus Xaverius Kerk een unieke inkijk in het spirituele en culturele erfgoed van de regio.
Wood County, oorspronkelijk deel van Virginia, verwelkomde zijn eerste katholieke kolonisten in het begin van de 19e eeuw. De familie Joseph, die rond 1815 arriveerde, stichtte een kleine katholieke nederzetting nabij Belleville, ongeveer 10 mijl ten zuiden van Parkersburg. Deze groeiende gemeenschap trok vanaf 1835 missionarissen aan, zoals dominee James Reid van het Bisdom Cincinnati, Ohio. De eerste geregistreerde katholieke doopsels in Wood County vonden plaats op 4 juni 1836, toen pater Reid Henry Joseph en Daniel Wigal doopte.
In september 1841 bezocht bisschop Richard Vincent Whelan van Richmond, Virginia, de katholieke families in Wood County. Hij zag de noodzaak van een kerk en een vaste priester en legde de basis voor wat later de St. Franciscus Xaverius Kerk zou worden. De voltooiing van de Northwest Turnpike (US 50) en de Staunton Pike (State Route 47), samen met de aanleg van de B & O-spoorlijn naar Parkersburg, bracht een toestroom van Ierse katholieke immigranten naar het gebied, wat de behoefte aan een toegewijde plaats van aanbidding verder bevestigde.
Op 1 juni 1845 benoemde bisschop Whelan pater Austin Grogan om de katholieken in Parkersburg en Wood County te bedienen. In 1847 werd een perceel aan Market Street gekocht voor de bouw van de eerste katholieke kerk in Parkersburg. De eerste steen voor deze kleine bakstenen kerk werd gelegd op 27 oktober 1849, en tegen april 1850 was de kerk voldoende voltooid en ingewijd. Dit bescheiden gebouw diende de spirituele behoeften van twaalf families, die de oprichters van de parochie vormden. Pater Robert Lawrence werd aangesteld als de eerste vaste pastoor.
Speurtochten in Parkersburg
Ontdek Parkersburg met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Parkersburg op een spannende en interactieve manier!
Naarmate de katholieke bevolking in Parkersburg groeide, werd de behoefte aan een grotere kerk duidelijk. In 1858 werden extra percelen aan Market Street gekocht voor een school en pastorie. Onder leiding van pater Henry Parke, die in 1859 tot pastoor werd benoemd, breidde de parochie haar onderwijsaanbod uit met een school voor jongens en een academie voor meisjes. De parochienaam werd in 1859 veranderd van Saint Mary's naar St. Franciscus Xaverius.
Na de Burgeroorlog werden plannen voor een nieuwe, grotere kerk in gang gezet. Patrick Charles Keely, een prominente Iers-katholieke architect uit New York, werd geselecteerd om de nieuwe St. Franciscus Xaverius Kerk te ontwerpen. Keely's Romaanse Revival-ontwerp omvatte een imposant gebouw met een 200 voet hoge klokkentoren. De bouw begon in augustus 1867 en ondanks vertragingen bij het verkrijgen van kwaliteitsbouwmaterialen, werd de eerste steen gelegd op 9 mei 1869. De kerk werd voltooid en ingewijd op 2 oktober 1870, tegen een uiteindelijke kostprijs van $59.930,05.
Een van de meest opvallende kenmerken van de St. Franciscus Xaverius Kerk zijn de muurschilderingen, beschouwd als enkele van de belangrijkste voorbeelden van kerkelijke kunst in West Virginia. Deze muurschilderingen, gemaakt door Daniel Muller uit München, Duitsland, staan bekend om hun driedimensionale, bas-reliëf stijl, bekend als trompe l'oeil. Muller, die eerder had gewerkt aan andere kerken ontworpen door Patrick Keely, bracht zijn artistieke expertise naar Parkersburg en creëerde muurschilderingen die nog steeds ontzag en eerbied inboezemen.
Vandaag de dag dient de St. Franciscus Xaverius Kerk een levendige parochiegemeenschap van meer dan 375 families en meer dan 1.000 individuen. De parochie deelt ook personeel met de St. Monica Parochie in het nabijgelegen Lubeck, die 42 families omvat. De kerk ondersteunt twee katholieke scholen: Parkersburg Catholic Elementary School, voor kleuters tot en met groep 5, en Parkersburg Catholic High School, voor leerlingen van groep 6 tot en met 12. Onder leiding van pater John Rice, de huidige pastoor, blijft de parochie bloeien en biedt ze spirituele voeding en gemeenschapssteun aan haar leden.
Bezoekers van de St. Franciscus Xaverius Kerk kunnen zich verheugen op een bezoek vol historische betekenis, architectonische schoonheid en een serene sfeer. Het Romaanse Revival-ontwerp van de kerk, met zijn torenhoge klokkentoren en gedetailleerde afwerking, getuigt van het geloof en de toewijding van de vroege katholieke gemeenschap in Parkersburg. Binnenin bieden de prachtige muurschilderingen en het zorgvuldig vervaardigde altaar een ruimte voor reflectie en bewondering.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een plek van rust en spiritualiteit, de St. Franciscus Xaverius Kerk in Parkersburg is een must-see bestemming. Terwijl je dit historische juweel verkent, zul je een diepere waardering krijgen voor het rijke culturele en spirituele erfgoed dat de gemeenschap al meer dan een eeuw heeft gevormd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.