Luxor Obelisk
Centre

De Luxor Obelisk, trots staand in het hart van de Place de la Concorde in Parijs, is een indrukwekkend monument dat de oude en moderne werelden met elkaar verbindt. Oorspronkelijk afkomstig uit de tempel van Amon in Luxor, Egypte, is deze torenhoge granieten structuur uitgegroeid tot een iconisch symbool van Parijse elegantie en geschiedenis.

De Reis van Egypte naar Frankrijk

Het verhaal van de Luxor Obelisk begint aan het begin van de 19e eeuw, toen het door de Egyptische heerser Méhémet Ali als een vriendschapsgebaar aan Frankrijk werd geschonken. Deze grootse gift omvatte twee obelisken, maar alleen die aan de rechterkant, gezien vanuit de tempel, werd naar Frankrijk gebracht. Het besluit om dit oude artefact te vervoeren was niet zonder uitdagingen. De operatie vereiste nauwgezette planning, onder leiding van ingenieur Armand Florimond Mimerel, en de bouw van een speciaal schip, de Louxor, ontworpen om zowel de Nijl als de Seine te bevaren.

Na een lange en moeizame reis, die het navigeren door de verraderlijke wateren van de Nijl en het afwachten van winterstormen omvatte, arriveerde de obelisk uiteindelijk in Parijs in december 1833. Het was een monumentale taak, niet alleen qua logistiek, maar ook vanwege de enorme inspanning die nodig was om zo'n massieve structuur in het hart van de stad op te richten.

Hoog oprijzend op de Place de la Concorde

De Luxor Obelisk werd met veel spektakel opgericht op 25 oktober 1836. Het evenement trok menigten die nieuwsgierig waren om het oude monument zijn plaats te zien innemen in het bruisende stadsbeeld van Parijs. Met een hoogte van 23 meter en een gewicht van 222 ton trekt de obelisk de aandacht met zijn hiërogliefen die het bewind van farao Ramses II vertellen.

Interessant genoeg werd de oorspronkelijke oriëntatie van de obelisk tijdens de installatie veranderd. Oorspronkelijk uitgelijnd met de windrichtingen in Luxor, werd het monument ongeveer 90 graden tegen de klok in gedraaid, wat een unieke Parijse draai aan zijn oude ontwerp toevoegde.

Een Monument van Tijdloze Schoonheid

Uitgehouwen uit roze graniet uit de steengroeven van Aswan, is de Luxor Obelisk een meesterwerk van oude Egyptische vakmanschap. Het oppervlak is versierd met ingewikkelde hiërogliefen, en aan de top bevindt zich een pyramidion, dat oorspronkelijk verloren was gegaan in de geschiedenis maar in 1998 werd vervangen door een vergulde bronzen kap, waarmee zijn majestueuze verschijning werd hersteld.

De obelisk rust op een modern voetstuk, gemaakt van Bretons graniet, dat de ongelooflijke reis van Egypte naar Frankrijk uitbeeldt. Dit voetstuk, ontworpen door Jacques Hittorff, vult de grandeur van de obelisk aan en biedt een fascinerend inzicht in de technische wonderen van de 19e eeuw.

Een Symbool van Vrede en Diplomatie

Naast zijn architecturale en historische betekenis staat de Luxor Obelisk als een symbool van vrede en diplomatie. Zijn reis van de zandvlakten van Egypte naar het hart van Parijs is een getuigenis van de blijvende verbindingen tussen culturen en de gedeelde waardering voor historische schatten.

Tegenwoordig is de Luxor Obelisk niet alleen een populaire toeristische attractie, maar ook een gekoesterd onderdeel van het Parijse erfgoed. Het blijft de verbeelding van bezoekers van over de hele wereld boeien en biedt een tastbare link naar het oude verleden te midden van het levendige leven van het moderne Parijs.

Tot slot is de Luxor Obelisk meer dan slechts een monument; het is een verhaal in steen gebeiteld, een getuigenis van menselijke vindingrijkheid en een baken van culturele uitwisseling. Zijn aanwezigheid op de Place de la Concorde verrijkt het weefsel van Parijs, waardoor het een onmisbaar hoogtepunt is voor iedereen die de Lichtstad verkent.