Midland Hotel

Gelegen aan de kust van Morecambe, Lancashire, staat het Midland Hotel als een prachtig voorbeeld van Streamline Moderne architectuur, een stijl die de elegantie en innovatie van het vroege 20e eeuw belichaamt. Met zijn vloeiende lijnen en minimalistisch ontwerp biedt dit gebouw, dat op de monumentenlijst staat, een unieke mix van historische charme en moderne luxe, waardoor het een onmisbare bestemming is voor bezoekers van de noordwestkust van Engeland.

De Geschiedenis van het Midland Hotel

Het verhaal van het Midland Hotel begint in 1933 toen het werd gebouwd door de London, Midland and Scottish Railway (LMS) om twee eerdere hotels te vervangen. Het North Western Hotel, gebouwd in 1848 en later hernoemd tot het Midland Hotel in 1871, en de Heysham Towers, een omgebouwd privéhuis uit 1896, waren de voorgangers. De LMS kocht grond van de gemeente Morecambe om een nieuw hotel met 40 kamers te bouwen, dat in juli 1933 zijn deuren opende.

Ontworpen door architect Oliver Hill, werd het Midland Hotel snel een baken van moderniteit en luxe. Hill's visie werd gerealiseerd met de hulp van de beroemde beeldhouwer Eric Gill, wiens Art Deco zeepaardjes nog steeds de gevel van het hotel sieren, en kunstenaar Eric Ravilious, die muurschilderingen voor het interieur maakte (hoewel deze later werden vernietigd). Het ontwerp van het hotel was niet alleen esthetisch aantrekkelijk, maar ook functioneel, met een gebogen structuur die de promenade aanvulde en gasten een adembenemend uitzicht op de noordwestkust bood.

Architectonische Pracht

Het Midland Hotel is een meesterwerk van Streamline Moderne architectuur, gekenmerkt door zijn gladde, gebogen lijnen en nautische elementen. Het drie verdiepingen tellende gebouw heeft een centrale ronde toren met een wenteltrap en een rond café aan de noordkant. De convex zijde van het hotel kijkt uit op de zee, terwijl de concave zijde naar het binnenland gericht is, waardoor er een harmonieuze relatie met het omliggende landschap ontstaat.

Een van de meest opvallende kenmerken van het Midland Hotel is het dakterras, dat een dichtbij uitzicht biedt op de iconische Art Deco zeepaardjes. Deze sculpturen, samen met andere decoratieve elementen, voegen een vleugje speelsheid en elegantie toe aan de buitenkant van het hotel. Binnen blijft het ontwerp van het hotel indruk maken met zijn ruime, lichte kamers en stijlvolle meubels.

Een Oorlogshospitaal

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het Midland Hotel gevorderd en omgebouwd tot een ziekenhuis voor het nieuw opgerichte RAF Station, RAF Morecambe. Het hotel werd ontdaan van zijn waardevolle tapijten en vloerkleden, en de Gill-muurschildering werd afgedekt om deze te beschermen. Het ziekenhuis opende zijn deuren op 17 februari 1940 onder leiding van Wing Commander R.C.L. Fisher en werd al snel een belangrijke medische faciliteit voor het station.

In juni 1941 had het ziekenhuis meer dan 3.700 patiënten behandeld, waaronder 160 grote operaties en 400 kleine ingrepen. De massagekliniek, die gemiddeld 33 mensen per dag zag, was een populaire dienst, hoewel de opkomst afnam met het einde van het voetbalseizoen. Het ziekenhuis verstrekte ook brillen aan meer dan 1.000 luchtmachtpersoneel en voerde meer dan 100.000 inentingen en vaccinaties uit. In februari 1941 bezocht Prinses Mary, Prinses Royal, het ziekenhuis, vergezeld door Air Vice-Marshal William Tyrrell.

Na de Oorlog en de Moderne Tijd

Na de oorlog wisselde het Midland Hotel meerdere keren van eigenaar. In 1948 werd het eigendom overgedragen aan de British Transport Commission (BTC), en in 1952 werd het hotel door de BTC verkocht. Ondanks deze veranderingen bleef de reputatie van het hotel als een eersteklas bestemming intact.

In de 21e eeuw onderging het hotel een ingrijpende renovatie en uitbreiding, geleid door Urban Splash met architecten Union North. Het project, dat in 2006 begon, had tot doel het hotel in zijn oude glorie te herstellen terwijl moderne voorzieningen werden toegevoegd. Het Midland Hotel heropende voor het publiek in de zomer van 2008 en heeft sindsdien bezoekers van over de hele wereld aangetrokken.

In 2009 ging Urban Splash een samenwerking aan met English Lakes Hotels om het Midland Hotel te beheren, waardoor de erfenis van luxe en elegantie behouden bleef. Verdere ontwikkelingen aan de Central Promenade werden ook voltooid door Urban Splash, wat de aantrekkingskracht van het hotel vergrootte.

Culturele Betekenis

Het Midland Hotel heeft door de jaren heen een prominente rol gespeeld in de populaire cultuur. De film The Entertainer uit 1960, met Laurence Olivier, werd in Morecambe opgenomen en toont het hotel. Bovendien werd het hotel gebruikt voor het filmen van afleveringen van de tv-serie Agatha Christie's Poirot, met David Suchet, vooral in de aflevering Double Sin.

David Constantine's korte verhaal Tea at the Midland speelt zich af in het hotel en begint met een debat over het werk van Eric Gill, wat de artistieke betekenis van het hotel benadrukt. De unieke mix van geschiedenis, architectuur en cultuur van het hotel maakt het een fascinerende bestemming voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in het verkennen van het rijke erfgoed van Morecambe.

Het Midland Hotel Verkennen

Tegenwoordig biedt het Midland Hotel gasten een luxe en onvergetelijke ervaring. De stijlvolle kamers en suites van het hotel bieden een prachtig uitzicht op de zee en het omliggende landschap, terwijl het elegante restaurant en de bar heerlijke gerechten en verfrissende drankjes serveren. Het dakterras is een must-visit, met panoramische uitzichten op de noordwestkust en de kans om de iconische zeepaardjes van dichtbij te zien.

Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een ontspannen uitje, het Midland Hotel in Morecambe is een bestemming die je niet mag missen. De tijdloze elegantie, rijke geschiedenis en prachtige locatie maken het een ware parel van de noordwestkust.