De Sint-Waltrudiskerk, lokaal bekend als Sint-Waltrudiskerk, is een imposant voorbeeld van gotische architectuur in het hart van Mons, België. Dit indrukwekkende bouwwerk, gewijd aan de stadspatrones Sint-Waltrudis, is al eeuwenlang een centraal punt in het religieuze en culturele leven. Door zijn indrukwekkende aanwezigheid, gedetailleerde ontwerp en rijke geschiedenis is het een onmisbare stop voor iedereen die de charmante stad Mons bezoekt.
De oorsprong van de Sint-Waltrudiskerk gaat terug tot het midden van de 15e eeuw, toen de bouw begon in 1450. Het project werd gestart door het kapittel van Sint-Waltrudis en de bouw duurde maar liefst 241 jaar, tot het uiteindelijk stopte in 1691. Ondanks deze lange bouwperiode is de kerk nooit volledig voltooid. De oorspronkelijke plannen, gemaakt door lokale architecten en de beroemde Mathieu de Layens, werden nauwgezet gevolgd door opeenvolgende bouwers, wat heeft geleid tot de harmonieuze structuur die we vandaag de dag zien.
Op de plek van de huidige kerk stond al sinds de 7e eeuw een plaats van aanbidding, toen Sint-Waltrudis hier de eerste hermitage stichtte. De plattegrond van de kerk heeft de vorm van een Latijns kruis, met een lengte van 115 meter en een breedte van 32 meter, en een gewelfd plafond dat een hoogte van 24,5 meter bereikt. Het koor wordt omringd door een kooromgang en 15 straalkapellen, gebouwd van zandsteen, blauwe steen en baksteen.
Oorspronkelijk was er een torenspits van 190 meter gepland, waarvan de bouw begon in 1548. Echter, de bouw werd stopgezet in 1620, waardoor de kerk onvoltooid bleef. De uitdrukking "Het is de toren van Sint-Waltrudis, we zullen het einde nooit zien!" is sindsdien spreekwoordelijk geworden onder de inwoners van Mons, symbool staand voor alles wat een eeuwigheid duurt om te voltooien.
Tijdens de Franse Revolutie werd de kerk gebruikt als stal en ontsnapte ternauwernood aan sloop. In 1803 werd de kerk hersteld in haar religieuze functie en werd het de belangrijkste parochiekerk van Mons, ter vervanging van de gesloopte Sint-Germainkerk.
Het verhaal van de Sint-Waltrudiskerk is nauw verbonden met het adellijke kapittel van kanunnikessen. De religieuze gemeenschap, gesticht door Sint-Waltrudis in de 7e eeuw, evolueerde door de eeuwen heen. Tussen de 10e en 13e eeuw werden de nonnen geseculariseerd en vormden ze een kapittel van adellijke kanunnikessen. Toelating tot het kapittel vereiste adellijke afkomst, met steeds strengere eisen in de loop van de tijd, culminerend in de 16e eeuw toen keizerin Maria Theresia van Oostenrijk het bewijs van zestien kwartieren adel verplicht stelde.
De kanunnikessen genoten talrijke privileges en aanzienlijke prebenden, waardoor ze de bouw van de kerk konden financieren. Hoewel het kapittel tijdens de Franse Revolutie werd ontbonden, blijft hun nalatenschap voortleven. Vandaag de dag worden de kanunnikessen vertegenwoordigd in de Ducasse de Mons-processie, een levendige viering van het erfgoed van de stad.
Speurtochten in Bergen
Ontdek Bergen met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Bergen op een spannende en interactieve manier!
De Sint-Waltrudiskerk herbergt een indrukwekkende collectie beelden, waaronder werken van de beroemde kunstenaar Jacques Du Brœucq. Veel van deze stukken sierden oorspronkelijk een renaissance-traliehek, gemaakt tussen 1545 en 1549. Hoewel het traliehek tijdens de Franse Revolutie werd ontmanteld, zijn de meeste beelden van Du Brœucq bewaard gebleven en sieren nu verschillende delen van de kerk. Opmerkelijke werken zijn onder andere het bas-reliëf van de Opstanding en standbeelden van de kardinale en theologische deugden in het koor.
De kerk heeft ook standbeelden uit verschillende periodes, zoals een 14e-eeuws gepolychromeerd houten beeld van Sint-Jacob de Apostel en een laat 15e-eeuwse afbeelding van Sint-Waltrudis en haar dochters. Deze kunstwerken bieden een blik op het rijke artistieke erfgoed van de regio.
De glas-in-loodramen van de Sint-Waltrudiskerk behoren tot de meest opmerkelijke in België. De kerk heeft 21 glas-in-loodramen uit de 16e eeuw, wat een van de meest complete collecties in het land vormt. De ramen, in opdracht van de kanunnikessen, tonen verschillende bijbelse scènes, heiligen en schenkers, en weerspiegelen de hiërarchie van macht en invloed in die tijd.
Ondanks aanzienlijke restauraties door de eeuwen heen, behouden de ramen hun oorspronkelijke gotische en renaissance-stijlen. Vooral de vijf grote ramen in het koor, geschonken door keizer Maximiliaan I in 1510-1511, zijn bijzonder opmerkelijk en tonen het leven van Christus en de Maagd Maria.
De koorstoelen, gemaakt van eikenhout in 1707, maakten oorspronkelijk deel uit van de Sint-Germainkerk. Deze rijkelijk gebeeldhouwde stoelen bevatten bustes van de Evangelisten, Kerkvaders, de Maagd Maria en Christus. Het grote orgel van de kerk, oorspronkelijk afkomstig van de Abdij van Cambron, is een ander hoogtepunt. Gebouwd in 1693 en uitgebreid in 1767, werd het orgel in het begin van de 19e eeuw naar de Sint-Waltrudiskerk verplaatst. Het heeft sindsdien verschillende restauraties ondergaan en behoudt zijn status als een van de mooiste orgels in België.
Een bezoek aan de Sint-Waltrudiskerk biedt een reis door eeuwen van geschiedenis, kunst en architectuur. De torenhoge gotische gevel, gedetailleerde beelden en prachtige glas-in-loodramen zijn een lust voor het oog. Terwijl je de kerk verkent, neem dan even de tijd om het vakmanschap en de toewijding die in de bouw van dit prachtige bouwwerk zijn gestoken, te waarderen.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een kunstliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een moment van rust, de Sint-Waltrudiskerk is een onmisbare bestemming in Mons. Haar rijke erfgoed en tijdloze schoonheid zullen een blijvende indruk achterlaten, waardoor het een hoogtepunt is van elke reis naar deze charmante Belgische stad.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.