Het Casino van Middelkerke, plaatselijk bekend als Casino Middelkerke, is een fascinerend herkenningspunt langs de schilderachtige Belgische kust. Deze iconische locatie heeft door de jaren heen verschillende verschijningen gekend, die telkens de veranderende tijden en smaken van de regio weerspiegelden. Vandaag de dag staat het als een bewijs van moderne architectonische vindingrijkheid, terwijl het een rijke historische erfenis behoudt die bezoekers blijft betoveren.
De oorsprong van het Casino van Middelkerke gaat terug tot 1891, toen een bescheiden houten gebouw aan de kust werd opgericht door particuliere investeerders onder leiding van de Brusselse hotelier Charles Smedt. Ontworpen door architect Alexis Dumont, was dit eerste gebouw een gezellig en levendig trefpunt met een restaurant, kleine winkels en een feestzaal. Het werd al snel een populaire bestemming voor toeristen, met goochelshows voor kinderen, danslessen en optredens van variétéartiesten uit Brussel en soms Parijs. Zelfs koning Leopold II van België toonde interesse en inspecteerde de bouw tijdens een van zijn wandelingen vanuit Oostende.
In 1908 kocht de gemeentelijke overheid het gebouw met plannen voor een groter pand. Deze visie werd werkelijkheid in 1914 toen een nieuw casino, ontworpen door Georges Hobé met interieurs van Albert Van Huffel, werd ingehuldigd. Dit grotere gebouw had een speelzaal, een leeszaal, verschillende eetgelegenheden met biljarttafels, een bowlingbaan en een concertzaal, allemaal gecentreerd rond een charmante binnenplaats. Ook werden er tennisbanen toegevoegd om de recreatieve mogelijkheden te vergroten.
Helaas werden de plannen verstoord door de Eerste Wereldoorlog, waarin het casino door het Duitse leger werd ingenomen en zwaar beschadigd raakte. Het werd zorgvuldig gerestaureerd volgens de oorspronkelijke plannen en heropend in 1925. Tijdens de tussenoorlogse jaren vonden in de concertzaal optredens plaats van bekende artiesten zoals Charles Trenet en Jean Omer. Een belangrijke renovatie in 1936 versterkte de aantrekkingskracht verder.
Tragisch genoeg bracht de Tweede Wereldoorlog opnieuw verwoesting, waardoor het casino tot puin werd gereduceerd. Een tijdelijk casino werd opgezet in het Hôtel de la Plage totdat een nieuw gebouw kon worden gerealiseerd. In 1954 opende de derde versie van het Casino van Middelkerke, ontworpen door de lokale architect August Vereecke in Normandische stijl, zijn deuren. Dit nieuwe casino had een speelzaal, de Montezuma nachtclub, een bowlingbaan en de Baccarazaal, een banketzaal met prachtig uitzicht op zee.
Onder leiding van directeuren Paul en Joseph Bouveroux, en later Luc Rammant, bloeide het casino op als een cultureel en entertainmentcentrum. Het trok nationale en internationale sterren aan, met regelmatige optredens van artiesten zoals Will Tura en Gilbert Bécaud. Het casino organiseerde ook de 'Gouden Sirene' wedstrijd, een voorloper van de 'Baccarabeker', die Belgisch muzikaal talent tentoonstelde. De populaire televisie talkshow 'Margriet aan zee', gepresenteerd door Margriet Hermans, werd hier van 1989 tot 1994 opgenomen.
Ondanks zijn successen stond het casino voor uitdagingen, waaronder een groot fraudeschandaal met roulettecroupiers tussen 2001 en 2015. Desondanks bleef het een geliefde plek tot de sluiting in 2017 en de daaropvolgende sloop in 2018.
Speurtochten in Middelkerke
Ontdek Middelkerke met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Middelkerke op een spannende en interactieve manier!
Het nieuwste hoofdstuk in de geschiedenis van het casino begon in 2018 met de bouw van een nieuwe, ultramoderne faciliteit. Dit ambitieuze project, dat zestig miljoen euro kostte, zal in de eerste helft van 2024 worden geopend. Het nieuwe casino maakt deel uit van het SILT (Silt) evenementcomplex, ontworpen om een millenniumstorm te weerstaan en het openbare ruimte te verbeteren door autoverkeer te verwijderen en de kustlijn te verbinden met het Epernayplein. Het ontwerp, van de in Amsterdam gevestigde ZJA architecten in samenwerking met OZ Architect, DELVA landschapsarchitecten en Bureau Bouwtechniek, is een wonder van hedendaagse architectuur.
Na voltooiing zal het complex een speelhal, foyer, restaurant, terras en een evenementenhal met een capaciteit van 1.700 mensen bevatten. Het zal ook een ondergrondse parkeergarage en een hotel met ongeveer 60 kamers omvatten. De concessie voor de bouw en exploitatie van de speelhal is toegekend aan Belcasinos, een dochteronderneming van Groupe Partouche.
Het Casino van Middelkerke staat op het punt om zijn status als topbestemming aan de Belgische kust te heroveren. Met zijn geavanceerde ontwerp en uitgebreide voorzieningen belooft het een ongeëvenaarde ervaring te bieden voor bezoekers. Of je nu aangetrokken wordt door de allure van de speeltafels, het levendige entertainment, of gewoon het adembenemende uitzicht op de Noordzee, het nieuwe Casino van Middelkerke zal zeker betoveren en verrukken.
Terwijl je langs de kustlijn wandelt en het moderne architectonische wonder dat het nieuwe casino is in je opneemt, is het de moeite waard om na te denken over de rijke geschiedenis die deze iconische locatie heeft gevormd. Van zijn bescheiden begin in een houten gebouw tot zijn huidige verschijning als een baken van moderniteit, staat het Casino van Middelkerke symbool voor veerkracht, innovatie en blijvende charme.
Dus, of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een gokliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een unieke plek om te genieten van de schoonheid van de Belgische kust, het Casino van Middelkerke is een must-visit bestemming. Zijn rijke verleden en veelbelovende toekomst maken het tot een ware parel van Middelkerke, die bezoekers uitnodigt om hun eigen herinneringen te creëren in deze opmerkelijke omgeving.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.