In het rustige platteland van Essex ligt Beeleigh Abbey, een bewijs van eeuwenlange geschiedenis, spiritualiteit en architectonische ontwikkeling. Dit betoverende voormalige klooster, gesticht in 1180, biedt bezoekers een inkijkje in het verleden, waarbij de rust van de omgeving wordt gecombineerd met de rijke geschiedenis van zijn bestaan.
Beeleigh Abbey werd oorspronkelijk gesticht door de Premonstratenzers, ook bekend als de Norbertijnen. Deze reguliere kanunniken wilden het contemplatieve leven van traditionele monniken combineren met actieve betrokkenheid in de gemeenschap. Het klooster was een dochterhuis van Newsham Abbey in Lincolnshire, opgericht op verzoek van Robert de Mantell, de heer van Little Maldon. De betekenis ervan werd versterkt toen koning Richard I het in 1189 een koninklijk handvest verleende.
Gedurende de Middeleeuwen werd Beeleigh Abbey een gerespecteerde pelgrimsplaats. Het hart van Sint Roger Niger, een 13e-eeuwse bisschop van Londen, werd hier begraven, wat gelovigen aantrok, waaronder koning Edward I en koningin Eleanor, die het in 1289 bezochten.
Net als veel kloosterinstellingen onderging Beeleigh Abbey ingrijpende veranderingen tijdens de ontbinding van de kloosters onder Hendrik VIII. In 1540 werd het klooster toegekend aan Sir John Gate, kanselier van het Hertogdom Lancaster. In de loop der tijd evolueerde het klooster, waarbij delen ervan werden gesloopt en een boerderij op zijn plaats kwam.
Tegen de 18e eeuw diende het klooster als een gewoon huis, en tegen het einde van de 19e eeuw was het in verval geraakt. Echter, in het begin van de 20e eeuw begon kapitein FW Grantham met de restauratie van de gebouwen. In 1943 werd het gekocht door William Foyle, de eigenaar van de Foyles boekhandel, die de restauratie voortzette.
Vandaag de dag is Beeleigh Abbey een privéwoning, meestal gesloten voor het publiek. De tuinen zijn echter op bepaalde zomerdagen geopend, zodat bezoekers het betoverende landschap rondom deze historische plek kunnen ervaren. De middeleeuwse daken zijn te bewonderen vanaf een nabijgelegen voetpad dat langs de River Chelmer loopt.
In de afgelopen jaren is er een heropleving van de spirituele wortels van het klooster geweest. In 2008 keerden de Premonstratenzers terug naar Essex en stichtten een huis in St. Philip's Priory in Chelmsford, slechts acht mijl van Beeleigh. Deze verbinding werd gevierd in 2010 toen de prior van St. Philip en drie kanunniken Beeleigh Abbey bezochten, de eerste dergelijke bezoek sinds de ontbinding van het klooster in 1536.
Tussen 2000 en 2006 werden uitgebreide archeologische opgravingen uitgevoerd bij Beeleigh Abbey. Deze opgravingen brachten de fundamenten van middeleeuwse structuren, een baksteenoven en andere bijgebouwen aan het licht. Hoewel er geen artefacten konden worden gedateerd op de oorspronkelijke bouw in 1180, werd er een schat aan aardewerk uit de 12e tot de 16e eeuw ontdekt, samen met munten, penningen en een zegelmatrijs die toebehoorde aan het klooster.
Na het overlijden van Christina Foyle in 1999, verwierven haar broer Christopher Foyle en zijn vrouw Catherine het klooster en het bijbehorende landgoed van 161 hectare. Ze begonnen aan een vierjarig restauratieproject om het klooster en de tuinen nieuw leven in te blazen, en ontvingen lof voor hun inspanningen, waaronder de East of England Conservation Award en de National Conservation Award van het Royal Institution of Chartered Surveyors in 2008.
Beeleigh Abbey, met zijn mix van historische betekenis, architectonische charme en serene tuinen, biedt een unieke inkijk in het monastieke verleden van Engeland. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een liefhebber van architectuur, of gewoon op zoek bent naar een rustige plek, Beeleigh Abbey belooft een onvergetelijke reis door de tijd in het hart van Essex.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.