Sint-Laurentiuskerk, gelegen in het centrum van Lokeren, België, is een prachtig voorbeeld van classicistische barokarchitectuur met gotische elementen. Deze pseudo-basiliek in de vorm van een kruis staat trots op het Kerkplein en de Grote Markt en trekt bezoekers aan met zijn historische betekenis en indrukwekkende architectonische details. Wanneer je de kerk nadert, zal de torenhoge westgevel met zijn 67 meter hoge stenen toren, bekroond door een 4 meter hoge spits en een vergulde metalen bol, je zeker verbazen.
De oorsprong van Sint-Laurentiuskerk gaat terug tot 1139, wat het een plek vol geschiedenis maakt. De oorspronkelijke kerk in kruisvorm met een vieringtoren werd grotendeels verwoest in 1584 door oorlog. Tussen 1585 en 1621 werd de kerk echter herbouwd en uitgebreid met een rechter zijbeuk en twee zijkoren. De linker zijbeuk werd toegevoegd in 1670. De kerk kreeg zijn huidige vorm tussen 1719 en 1726, na een verwoestende brand in 1719.
Een van de meest opvallende kenmerken van de kerk is de monumentale westgeveltoren, ontworpen door architect Pieter De Smet tussen 1719 en 1726. De bouw van deze grootse toren werd echter pas in 1847 voltooid, meer dan een eeuw later. De toren, gemaakt van natuursteen, staat als een getuigenis van de blijvende geest en architectonische bekwaamheid van die tijd.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog, in 1944, werd de kerktoren geraakt door een Duitse bom aan de westkant. Ondanks de schade bleef de kerk grotendeels ongeschonden, en de zichtbare holte in de gevel herinnert aan haar veerkracht. In hetzelfde jaar, op 24 januari, werd Sint-Laurentiuskerk geclassificeerd als een monument van onroerend erfgoed, wat haar plaats in de geschiedenis verder versterkt.
Het interieur van Sint-Laurentiuskerk is een schatkamer van artistieke en architectonische wonderen. In de linker zijbeuk vind je het Onze-Lieve-Vrouwe altaar, gemaakt in 1671 door de Antwerpse kunstenaar J.B. de Vree en vernieuwd in 1886 door J. De Cuyper. De rechter zijbeuk herbergt het Sint-Laurentius altaar, gebouwd in 1683, ook door J.B. de Vree, en vernieuwd in 1864 door J. De Cuyper.
Een van de hoogtepunten van de kerk is de biechtstoel in het linker transept, toegeschreven aan Livinus Van Helderberg uit Gent. Gebouwd in 1731, toont het scènes uit het leven van Maria Magdalena, Petrus, David en de Verloren Zoon. De preekstoel, gebeeldhouwd in 1736 door Theodoor Verhaegen uit Mechelen, verbeeldt de twaalfjarige Jezus in de tempel, omringd door schriftgeleerden.
Het hoogaltaar, gebouwd in de 18e eeuw, is een ander meesterwerk. Het toont het Heilig Hart van Christus in wolken en stralen, samen met de gekruisigde Christus en een pelikaan. Onder het altaar zie je het symbool van het Lam Gods, vervaardigd uit hout. Dit altaar heeft verschillende aanpassingen ondergaan, met de laatste veranderingen daterend uit 1887. De communiebank, gemaakt door De Prètere uit Antwerpen in 1859, en het houten zijaltaar van Sint-Barbara in het rechter transept, ontworpen door J. De Cuyper in 1863, dragen bij aan de grandeur van de kerk.
De koorbanken, gebouwd in 1878 door de heer Verwimp uit Antwerpen, zijn versierd met de vier profeten: Ezechiël, Jeremia, Jesaja en Daniël. De voorkant is versierd met medaillons die de twaalf apostelen en hun symbolen voorstellen. In 1897 voegde J. De Cuyper medaillons toe die het leven, de roeping, het diaconaat en het martelaarschap van Sint-Laurentius aan de rechterkant van de kruising en de Zeven Smarten van Maria aan de linkerkant uitbeelden.
Speurtochten in Lokeren
Ontdek Lokeren met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Lokeren op een spannende en interactieve manier!
De glas-in-loodramen van Sint-Laurentiuskerk, voornamelijk uit de 19e eeuw, zijn een lust voor het oog. In het hoogkoor vind je ramen die de Aanbidding van de Herders (1874), de Aanbidding van de Koningen (1874), de Gedaanteverandering van Christus op de berg Tabor (1873) en de Hemelvaart van Christus (1873) weergeven. Deze ramen zijn ontworpen door de lokale glazenier Leopold Van der Poorten uit Lokeren.
In de rechter kruising illustreren de ramen het Martelaarschap en de Verheerlijking van Sint-Laurentius door Charles Lévêque uit Beauvais (1875) en de Vervolging van de Vroege Kerk door Stalins-Janssens uit Antwerpen (1886). De linker kruising toont ramen met de Kroning van Maria door Charles Lévêque (1875), Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans, Sint-Dominicus en Sint-Brigida door Stalins-Janssens (1885), en Sint-Anna, Sint-Jozef en Sint-Joachim door Stalins-Janssens (1885).
In het rechter transept vind je een raam met de Verheerlijking van Sint-Barbara door Stalins-Janssens (1887), en in het linker transept een raam met de Bekering van Sint-Paulus door Stalins-Janssens (1887). De zijbeuken aan de linker- en rechterkant van de kerk tonen afbeeldingen van heiligen door Arthur Verhaegen en Joseph Casier uit Gent (1895-1897).
Sint-Laurentiuskerk is niet alleen een historisch monument; het is een symbool van veerkracht, geloof en artistieke uitmuntendheid. De muren weerklinken verhalen van triomf over tegenspoed, architectonische genialiteit en diepgewortelde spiritualiteit. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber of een spirituele zoeker, een bezoek aan Sint-Laurentiuskerk in Lokeren is een verrijkende ervaring die je met een diepgaande waardering voor zijn tijdloze schoonheid en blijvende nalatenschap zal achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.