In het hart van Lens, een stad in de regio Pas-de-Calais in Frankrijk, staat een moderne maar historisch rijke katholieke kerk genaamd de Église Sainte-Élisabeth de Lens. Plaatselijk bekend als église Sainte-Élisabeth de Lens, is deze kerk niet alleen een architectonisch wonder, maar ook een baken van culturele en historische betekenis, vooral voor de Poolse gemeenschap in de regio.
De oorsprong van de Église Sainte-Élisabeth de Lens is nauw verbonden met de turbulente gebeurtenissen van de 20e eeuw. De oorspronkelijke kerk, Saint-Léger, gelegen in het stadscentrum van Lens, werd verwoest tijdens de Eerste Wereldoorlog. Na de oorlog, toen de stad werd herbouwd, werd een tijdelijke houten kapel opgericht door de Compagnie des mines de Lens om te voorzien in de spirituele behoeften van de bevolking. Deze kapel, gewijd aan Sint-Elizabeth, stond nabij de Béthune-weg en werd een cruciale plaats van aanbidding voor de toestroom van Poolse mijnwerkers die zich na de oorlog in Lens vestigden.
In 1923 was de houten kapel de belangrijkste plaats van aanbidding voor de Poolse gemeenschap geworden. Echter, na verloop van tijd raakte het gebouw in verval. In de jaren 60, onder leiding van Abbé Przybysz, werd besloten een nieuwe, meer permanente kerk te bouwen. De oude kapel werd in 1965 gesloopt en in 1967 was de nieuwe, moderne Église Sainte-Élisabeth de Lens voltooid, dankzij de inspanningen en financiële bijdragen van de Poolse gemeenschap, met aanzienlijke steun van de Poolse mijnwerkerskrant Narodowiec.
De Église Sainte-Élisabeth de Lens is een toonbeeld van modern architectonisch ontwerp, waarbij functionaliteit wordt gecombineerd met esthetische aantrekkingskracht. De kerk is ontworpen door de Poolse architect Andrzej Kulesza en de Franse architect Jacques Durand. De rechthoekige, platdakconstructie is opgebouwd uit bakstenen en een metalen frame, wat het een robuuste maar elegante uitstraling geeft.
De gevel van de kerk is bijzonder opvallend, met een grote, blinde rechthoekige bakstenen muur versierd met een beeldhouwwerk van de Maagd en Kind. Dit beeldhouwwerk wordt aangevuld met een delicate metalen kruis, wat een vleugje gratie toevoegt aan het verder sobere ontwerp. De ingang wordt gemarkeerd door een houten deur, beschut door een diagonaal metalen afdak, wat een uitnodigende maar imposante entree creëert.
Een van de meest opmerkelijke kenmerken van de kerk is het uitgebreide gebruik van glas. De zijkanten van het gebouw bestaan uit diagonale baksteenpatronen afgewisseld met grote glazen panelen, die twee boven elkaar geplaatste driehoeken met tegengestelde punten vormen. Deze glazen panelen, vervaardigd door de meester-glasblazer Blachet, laten natuurlijk licht het interieur binnenstromen, wat een serene en contemplatieve sfeer creëert.
Speurtochten in Lens
Ontdek Lens met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Lens op een spannende en interactieve manier!
De Église Sainte-Élisabeth de Lens is niet alleen een plaats van aanbidding; het is ook een plek van historische herinnering. In 1980 werd een gedenkplaat geïnstalleerd ter ere van de 12.000 Poolse officieren die in 1940 door de Sovjet NKVD in Katyn werden vermoord. Deze plaquette dient als een aangrijpende herinnering aan de tragische gebeurtenissen die de geschiedenis van de Poolse gemeenschap hebben gevormd.
Bovendien werd in de tuin tegenover de kerk een hoge stenen stèle opgericht ter herdenking van het bezoek van Lech Wałęsa aan Lens. In 1982 ingehuldigd door het Solidarność-comité van de regio's Nord en Pas-de-Calais, eert dit monument de Solidariteitsbeweging en haar belangrijke rol in de Poolse geschiedenis.
De Église Sainte-Élisabeth de Lens is meer dan alleen een gebouw; het is het hart van een levendige en dynamische gemeenschap. De parochie staat bekend om haar actieve betrokkenheid bij sociale en culturele activiteiten, met talrijke gebedsgroepen en sociale initiatieven die bijdragen aan haar voortdurende dynamiek. In januari 2017 vierde de kerk haar jubileum met een reeks religieuze, culturele en folkloristische evenementen, wat het belang ervan in de gemeenschap onderstreept.
De missen in de Église Sainte-Élisabeth de Lens worden gevierd in zowel het Frans als het Pools, om tegemoet te komen aan de diverse taalkundige behoeften van haar congregatie. Deze tweetalige aanpak behoudt niet alleen het culturele erfgoed van de Poolse diaspora, maar bevordert ook een gevoel van inclusiviteit en eenheid onder de parochianen.
De architectonische en historische betekenis van de Église Sainte-Élisabeth de Lens is niet onopgemerkt gebleven. In 2015 werd de kerk opgenomen als historisch monument, waarmee haar belang als cultureel en historisch herkenningspunt werd erkend. Bovendien heeft de kerk, vanwege haar bouwperiode, ook het 20e-eeuwse erfgoedlabel gekregen, waarmee haar bijdrage aan het moderne architectonische erfgoed wordt erkend.
Concluderend, de Église Sainte-Élisabeth de Lens staat symbool voor veerkracht, gemeenschap en cultureel erfgoed. Haar moderne architectuur, historische betekenis en levendige gemeenschapsleven maken het een must-see voor iedereen die de rijke culturele lappendeken van Lens wil verkennen. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de Église Sainte-Élisabeth de Lens biedt een unieke en verrijkende ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.