Gelegen in het hart van Lens, Frankrijk, staat de Église Saint-Léger, of zoals het lokaal bekend staat, église Saint-Léger de Lens, als een symbool van veerkracht, geschiedenis en architectonische schoonheid. Deze prachtige kerk, met zijn torenhoge klokkentoren en gedetailleerd interieur, heeft eeuwen van veranderingen, oorlog en wedergeboorte meegemaakt, en is een must-see voor iedereen die de regio verkent.
Het verhaal van de Église Saint-Léger is er een van doorzettingsvermogen in tijden van tegenspoed. De huidige structuur is de derde kerk die op deze plek staat. De oorspronkelijke kerk werd gebouwd in de eerste helft van de 10e eeuw, waarschijnlijk onder leiding van Eustache I, Graaf van Boulogne en Lens. Deze vroege kerk leed aanzienlijke schade tijdens de Dertigjarige Oorlog, wat leidde tot reparaties in de late 17e eeuw, die helaas resulteerden in de instorting ervan.
In mei 1776 begon een nieuw hoofdstuk met de eerste steenlegging voor een nieuwe kerk. Gebouwd in de Jezuïetenstijl door de broers Leclercq uit Aire-sur-la-Lys, werd de kerk ingewijd op 18 januari 1780. De turbulente tijden van de Franse Revolutie veranderden de kerk echter in een Tempel van de Rede in 1793, vervolgens in een kruitfabriek en later in een opslagplaats voor veevoer. Pas in 1803 werd de kerk weer voor religieuze doeleinden gebruikt.
Het begin van de 20e eeuw bracht nieuwe beproevingen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bezette het Duitse leger Lens en vorderde de kerk. Tegen 1915 had de kerk schade opgelopen door bombardementen en werd volledig verwoest op 19 januari 1916. De veerkrachtige geest van de inwoners van Lens leidde tot de beslissing om de kerk in 1921 te herbouwen. Het project begon in 1923, met de eerste steenlegging in 1924. Op 24 mei 1926 werd de nieuwe kerk ingewijd door Eugène Julien, bisschop van Arras. De interieurkenmerken van de kerk, waaronder de preekstoel en het grote orgel, werden voltooid tegen 1930.
De Tweede Wereldoorlog bracht extra uitdagingen met zich mee. De kerk werd beschadigd door een torpedo in mei 1940 en opnieuw in augustus 1944, hoewel de structuur intact bleef. Belangrijke restauratiewerkzaamheden in de late 20e eeuw zagen de koepel volledig herbouwd in 1981 en uitgebreide renovaties voltooid in 1996. Tegenwoordig dient de Église Saint-Léger het stadscentrum en maakt het deel uit van de Saint-François-d'Assise parochiegroep in Lens, met de zondagse mis om 10:45 uur.
Speurtochten in Lens
Ontdek Lens met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Lens op een spannende en interactieve manier!
De Église Saint-Léger, herbouwd in een stijl die doet denken aan zijn voorganger, heeft nu een structuur van gewapend beton in plaats van steen. Het architectonische ontwerp omvat een schip en zijbeuken met vijf traveeën, steunberen en een halfronde apsis. De bijgevoegde klokkentoren, een opvallend kenmerk, staat trots aan de voorkant van de gevel. De narthex is versierd met een hoofdportaal en twee zij-ingangen.
Binnen is de kerk even indrukwekkend. Het koor, met zijn tongewelf, wordt verlicht door drie glas-in-loodramen, waarvan de centrale Saint Léger afbeeldt. De vloer van het schip is versierd met Jeruzalemkruisen, en het schip en de zijbeuken worden gescheiden door kolommen die ronde bogen ondersteunen.
Onder de schatten van de kerk bevindt zich een 17e-eeuws beeld van de Maagd Maria, het enige overgebleven relikwie van de oorspronkelijke kerk, gevonden in de ruïnes en nu gehuisvest in de kapel gewijd aan degenen die omkwamen in de Grote Oorlog. Dit beeld is sinds 12 mei 1944 geclassificeerd als een historisch monument.
Het grote orgel, een meesterwerk van de Franse klassieke stijl, werd vervaardigd door Michel Garnier uit Lumbres en ingewijd in 1988. Garnier verwerkte enkele houten pijpen van het vorige instrument, terwijl de orgelkast, geïnspireerd door klassieke ontwerpen, werd gemaakt door René Debray, een meubelmaker uit Saint-Nicolas-lez-Arras.
Een bezoek aan de Église Saint-Léger is een reis door de tijd. Wanneer je door de grote portalen stapt, word je meegenomen naar een ruimte die getuige is geweest van de opkomst en ondergang van de geschiedenis. Het serene interieur, met zijn hoge bogen en prachtige glas-in-loodramen, biedt een moment van reflectie en rust. Of je nu een geschiedenisfanaat, een architectuurliefhebber of een spirituele zoeker bent, de Église Saint-Léger nodigt je uit om zijn rijke verleden te verkennen en zijn blijvende schoonheid te waarderen.
Tot slot is de Église Saint-Léger meer dan alleen een kerk; het is een symbool van de veerkracht en het geloof van de mensen van Lens. De muren vertellen verhalen van vernietiging en wedergeboorte, waardoor het een essentiële stop is bij elk bezoek aan deze historische stad. Dus, wanneer je in Lens bent, neem de tijd om dit opmerkelijke gebouw te bezoeken en je onder te dompelen in zijn rijke erfgoed.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.