Leeds Civic Hall is een opvallend symbool van architectonische elegantie en gemeentelijke trots, gelegen in het civiele kwartier van Leeds, West Yorkshire. Dit gebouw, dat op de monumentenlijst staat als Grade II*, werd voltooid in 1933 en fungeert als het administratieve hart van de stad, waar de kantoren van de Leeds City Council, de raadszaal en een grote banketzaal zijn gevestigd. De gevel, versierd met gouden uilen, getuigt van de rijke geschiedenis van de stad en haar ambities voor de toekomst.
De oorsprong van Leeds Civic Hall ligt in het begin van de 20e eeuw, toen de groeiende verantwoordelijkheden van het lokale bestuur de grenzen van het Leeds Town Hall ontgroeiden. Tegen het einde van de jaren 1920 werd de behoefte aan een nieuw administratief centrum onmiskenbaar, wat leidde tot de oprichting van een speciale subcommissie in 1929. De economische uitdagingen van de Grote Depressie boden een kans om het project als een Keynesiaans initiatief voort te zetten, waardoor broodnodige werkgelegenheid werd geboden aan de arbeiders van de stad.
Architect E. Vincent Harris, bekend om zijn werk aan het Sheffield City Hall, werd aangesteld om het nieuwe gebouw te ontwerpen. Ondanks aanvankelijke controverses over zijn benoeming en de keuze van de locatie, begon de bouw snel in september 1930. Het project bood werk aan een aanzienlijk aantal werkloze lokale bewoners, waarbij het werk over verschillende teams werd verspreid om de werkgelegenheid te maximaliseren. Zes maanden voor op schema voltooid, werd de Civic Hall officieel geopend door Koning George V en Koningin Mary op 23 augustus 1933.
Bezoekers van Leeds Civic Hall worden begroet door de imposante symmetrische gevel, gemaakt van stralend witte Portlandsteen. Deze materiaalkeuze was aanvankelijk controversieel, omdat het scherp contrasteerde met het roetzwart van het Leeds Town Hall. Het ontwerp van het gebouw heeft een ingekorte V-vorm, waarbij de westelijke vleugel verder reikt dan de oostelijke. De twee torens, die doen denken aan de stijl van Christopher Wren, rijzen tot 170 voet en worden bekroond door de iconische gouden uilen, symbolen van wijsheid en een knipoog naar het stadswapen.
De hoofdingang, omlijst door een groot portiek ondersteund door zes Korinthische zuilen, leidt naar een wereld van weelde en gemeentelijke grandeur. Boven het portiek worden de stadswapens trots getoond, samen met vergulde Romeinse cijfers die de verlening van het stadscharter en de voltooiing van het gebouw markeren. De minimale maar fijn gemaakte buitendecoraties omvatten sierlijke smeedijzeren hekken en vergulde klokken versierd met schildpadden, een speelse toevoeging door de ambachtslieden van die tijd.
Speurtochten in Leeds
Ontdek Leeds met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Leeds op een spannende en interactieve manier!
Bij binnenkomst is het contrast tussen de strenge buitenkant van het gebouw en het levendige interieur opvallend. Het centrale deel van de Civic Hall, dat zich tussen de torens uitstrekt, herbergt met marmer beklede hallen en officiële kamers, terwijl de vleugels kantoorruimtes en commissiekamers van de raad huisvesten. De 90 voet lange entreehal, bekleed met grijze gritsteen en groene scagliolazuilen, zet de toon voor de elegantie binnenin.
Een grote trap, versierd met glas-in-loodramen van George Kruger Gray, leidt naar een ontvangsthal met drie schotelvormige koepelplafonds. Deze ruimte wordt verlicht door kroonluchters uit de kamers van de burgemeester in het Town Hall, wat een vleugje historische continuïteit toevoegt. De Assembly Hall, oorspronkelijk 100 voet lang en met eiken panelen, dient nu als banketzaal en andere kamers, en biedt een kijkje in het ceremoniële leven van de stad.
Een van de meest intrigerende kenmerken van Leeds Civic Hall is de Raadszaal, ontworpen met een elliptische zitopstelling en publieke galerijen aan beide uiteinden. Drie niveaus onder het ingangsniveau verzonken, is de zaal bekleed met Engels walnotenhout tot de hoogte van de deuren, met akoestische tegels daarboven. Boven de zaal hangt een enorme elliptische kandelaber, een uniek armatuur met 99 elektrische lampen, die de heldere toekomst symboliseert die de leiders van de stad voor ogen hadden.
Voor de Civic Hall ligt Millennium Square, een levendige openbare ruimte die de oorspronkelijke siertuinen vervangt. Dit gebied is versierd met vier extra gouden uilen, geïnstalleerd in 2000 door stadsarchitect John Thorp. Deze uilen, zittend op vierkante kolommen, zetten het thema van wijsheid en gemeentelijke trots voort dat in het ontwerp van het gebouw doordringt.
Leeds Civic Hall is meer dan alleen een administratief gebouw; het is een symbool van de veerkracht, innovatie en gemeentelijke trots van de stad. De muren hebben tientallen jaren van gemeentelijke beslissingen en vieringen meegemaakt, en weerkaatsen de ambities en prestaties van de inwoners van Leeds. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon een nieuwsgierige reiziger, Leeds Civic Hall biedt een boeiende blik in het hart van deze levendige stad.
Tot slot staat Leeds Civic Hall als een getuigenis van de rijke geschiedenis en vooruitstrevende geest van de stad. De architectonische schoonheid en historische betekenis maken het tot een essentiële bestemming voor iedereen die het culturele landschap van Leeds verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.