De Mariakerk, lokaal bekend als Kościół archiprezbiterialny pw. Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny w Krakowie, staat als een baken van gotische pracht in het hart van de oude binnenstad van Krakau. Deze historische rooms-katholieke kerk, gelegen aan de noordoostelijke hoek van het Grote Marktplein, is al eeuwenlang een centraal onderdeel van de skyline en het culturele erfgoed van Krakau.
De Mariakerk heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot het begin van de 13e eeuw. Volgens historische bronnen werd de eerste bakstenen kerk gesticht door bisschop Iwo Odrowąż rond 1221-1222, ter vervanging van een eerdere houten structuur. Deze eerste kerk werd echter vernietigd tijdens de Tataarse invasies. De huidige gotische structuur begon vorm te krijgen tussen 1290 en 1300, met belangrijke bijdragen van verschillende weldoeners door de eeuwen heen.
Een van de meest opmerkelijke periodes in de geschiedenis van de kerk was in de 14e eeuw, toen de prominente Krakause koopman Mikołaj Wierzynek de bouw van het huidige koor financierde. Aan het eind van de 14e eeuw kreeg meesterbouwer Mikołaj Werner de opdracht om de verlichting van de kerk te verbeteren, wat leidde tot de transformatie van een hallenkerk naar een basiliekopstelling.
De kerk heeft ook natuurrampen doorstaan, zoals de aardbeving van 1443, die de gewelven deed instorten. Ondanks deze uitdagingen bleef de kerk zich ontwikkelen, met belangrijke toevoegingen zoals zijbeuken in de 15e eeuw en een barokke interieurherinrichting in de 18e eeuw onder leiding van Francesco Placidi.
In de late 19e eeuw vond een grote restauratie plaats onder leiding van Tadeusz Stryjeński, waarbij een neogotisch interieur werd geïntroduceerd, met polychrome decoraties ontworpen door de beroemde schilder Jan Matejko en glas-in-loodramen van de kunstenaars Józef Mehoffer en Stanisław Wyspiański. De meest recente restauratie-inspanningen aan het eind van de 20e en het begin van de 21e eeuw hebben ervoor gezorgd dat de kerk blijft schitteren in haar volledige historische glorie.
Het exterieur van de Mariakerk is een toonbeeld van gotische architectuur, met zijn bakstenen constructie en torenhoge spitsen. De gevel wordt geflankeerd door twee verschillende torens: de hogere Hejnalica-toren, die 82 meter hoog is, en de lagere klokkentoren, die 69 meter hoog is. De Hejnalica-toren is vooral beroemd om de uurlijkse trompetmelodie, bekend als de Hejnał Mariacki, een traditie die teruggaat tot de middeleeuwen en een symbool van Krakau is.
De torens zijn versierd met ingewikkelde details. De Hejnalica-toren heeft een gotische spits omgeven door kleinere torentjes, bekroond met een vergulde kroon die in 1666 werd toegevoegd. De klokkentoren daarentegen is bekroond met een renaissancedom en herbergt de kapel van de Bekering van Sint-Paulus, evenals de Stervende Klok, gegoten in 1736.
Speurtochten in Krakau
Ontdek Krakau met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Krakau op een spannende en interactieve manier!
Het betreden van de Mariakerk is als een stap terug in de tijd. Het interieur is een verbluffende mix van gotische en barokke elementen, met een neogotisch tintje toegevoegd in de 19e eeuw. De sterattractie binnenin is ongetwijfeld het hoofdaltaar, een meesterwerk van laatgotische kunst, gecreëerd door de Duitse beeldhouwer Veit Stoss (Wit Stwosz) tussen 1477 en 1489. Dit prachtige altaarstuk toont scènes uit het leven van de Maagd Maria en wordt beschouwd als een van de grootste schatten van middeleeuwse kunst.
De muren van de kerk zijn versierd met levendige polychrome schilderingen van Jan Matejko, die een rijke laag kleur en detail toevoegen aan de al indrukwekkende structuur. De glas-in-loodramen, ontworpen door Matejko's leerlingen Mehoffer en Wyspiański, versterken de etherische schoonheid van het interieur, waarbij kleurrijk licht over het schip en de zijbeuken wordt geworpen.
Een ander hoogtepunt is het stergewelfde koor, dat beelden van profeten bevat, vervaardigd door Zygmunt Langman in 1891. Het koor herbergt ook prachtig gesneden houten koorbanken, versierd met scènes uit het leven van Christus en de Maagd Maria, gemaakt door Fabian Möller in de 16e eeuw.
Een van de meest unieke tradities die verbonden zijn met de Mariakerk is de Hejnał Mariacki. Elk uur speelt een trompettist deze betoverende melodie vanaf de top van de Hejnalica-toren, abrupt stoppend halverwege de noot om een legendarische 13e-eeuwse trompettist te herdenken die werd neergeschoten terwijl hij alarm sloeg tijdens een Tataarse invasie. Deze traditie is een integraal onderdeel geworden van de culturele identiteit van Krakau en wordt dagelijks uitgezonden op de Poolse nationale radio.
De Mariakerk is niet alleen een historisch monument; het is een levend deel van de gemeenschap van Krakau. De kerk blijft dienen als een actieve plaats van aanbidding en een locatie voor belangrijke culturele evenementen. Haar rijke geschiedenis en architectonische schoonheid maken het een must-see bestemming voor iedereen die Krakau verkent.
Of je nu wordt aangetrokken door haar historische betekenis, haar architectonische pracht, of het betoverende geluid van de Hejnał Mariacki, de Mariakerk biedt een fascinerende blik in de ziel van Krakau. Terwijl je op het Grote Marktplein staat en omhoog kijkt naar de torenhoge spitsen, kun je niet anders dan een diepe verbinding voelen met de eeuwen van geschiedenis en traditie die deze prachtige kerk belichaamt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.