In het pittoreske stadje Kempen, gelegen in de Nederrijnregio van Noordrijn-Westfalen, Duitsland, staat het imposante Burg Kempen. Dit voormalige staatskasteel van de Aartsbisschoppen van Keulen is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse architectuur en de rijke geschiedenis van de regio. Met zijn indrukwekkende structuur en bewogen verleden is het een niet te missen bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.
Burg Kempen stamt uit de middeleeuwen en diende als verdedigingsbolwerk voor het keurvorstendom Keulen. Het kasteel was ontworpen om de noordwestelijke grens van het aartsbisdom te beschermen. Het wordt beschouwd als een van de best bewaarde kastelen uit de 14e eeuw in de regio, naast Burg Zülpich, dankzij de goed bewaarde originele structuur die de eeuwen heeft doorstaan.
De historische betekenis van het kasteel wordt verder benadrukt door zijn rol als residentie van de baljuw voor de stad en het district Kempen tot 1794. Het diende ook als zetel van de hoge rechtbank, waarbij de torens functioneerden als gevangenissen en kerkers. De rijke geschiedenis van het kasteel wordt gekenmerkt door verschillende fasen van bouw, verwoesting en restauratie, die elk lagen toevoegen aan zijn fascinerende verhaal.
Burg Kempen is een bakstenen gebouw met twee vleugels en een bijna driehoekige plattegrond, met ronde torens op de hoeken die zijn bekroond met kantelen. De twee verdiepingen tellende vleugels rijzen op boven een kelder met tongewelven en ontmoeten elkaar in een rechte hoek. Een doorlopende spitsboogfries loopt langs de kroonlijst onder het dak, wat bijdraagt aan de gotische charme van het kasteel.
Oorspronkelijk omgeven door een dubbele ring van met water gevulde grachten, blijft vandaag alleen het zuidelijke deel van de binnenste gracht over. De muren van het kasteel variëren in dikte, met de zuidwestelijke en zuidoostelijke muren die 1,25 meter dik zijn, terwijl de andere zijden muren hebben tot 2 meter dik. Een stenen brug met vier bogen leidt over de nu droge gracht naar de 20 meter hoge spitsboogpoorttoren, die ongeveer 1,5 meter uit de westelijke gevel steekt. De poort is omlijst met steen, met de kettinggaten van de voormalige ophaalbrug nog zichtbaar.
Boven de ingang identificeert een dubbel wapen, uitgehouwen in tufsteen en omgeven door gotisch maaswerk in de vorm van een vierpas, Friedrich von Saarwerden als de bouwer van het kasteel. Het wapen toont een kruis dat het aartsbisdom Keulen symboliseert en een dubbelkoppige adelaar die het graafschap Saarwerden vertegenwoordigt. Een nis boven de ingang herbergt een standbeeld van Thomas à Kempis, ter herdenking van de tijd dat het kasteel onderdak bood aan het Thomaeum Gymnasium.
Speurtochten in Kempen
Ontdek Kempen met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Kempen op een spannende en interactieve manier!
Door de geschiedenis heen heeft Burg Kempen vele transformaties ondergaan. In de 17e eeuw verbouwde Ferdinand van Beieren het kasteel in de laat-renaissancestijl, waardoor het een representatieve residentie werd. Echter, een brand in het midden van de 19e eeuw verwoestte aanzienlijke delen van de structuur. De daaropvolgende reconstructie in historicistische stijl ontnam het gebouw zijn paleisachtige karakter, waardoor het weer meer op een kasteel leek.
De westvleugel van het kasteel, de langste van de twee vleugels, meet ongeveer 46,5 meter in breedte en 12 meter in diepte, met een hoogte van ongeveer 15 meter van de bodem van de gracht tot de spitsboogfries. De vleugel heeft kruis- en kruisvensters op de begane grond en de eerste verdieping. Voor de renovaties van de 19e eeuw was de buitenmuur van de vleugel 2,7 meter dik, maar deze werd tijdens de reconstructie teruggebracht tot maximaal 0,95 meter. De eerste verdieping herbergde ooit een kapel, met een enkele smalle spitsboograam die uitkijkt op de binnenplaats.
De oostelijke vleugel is ongeveer 34 meter lang, met een vierkante toren die uit de gevel steekt, die doet denken aan een slanke pilaar. De toren gaat over in een achthoekige vorm op dakniveau, met pendentieven. Binnenin bevatte de toren ooit een wenteltrap. De drie ronde hoektorens van het kasteel, variërend in hoogte van 22,5 tot 28,5 meter, variëren in diameter en wanddikte. De westelijke toren, met een diameter van 8,5 meter, heeft muren die aan de basis 2,4 meter dik zijn en naar boven toe afnemen tot 2,25 meter. De dunner zuidelijke toren heeft muren die op de bovenste verdiepingen slechts 1,4 meter dik zijn en voorzien zijn van machicoulis. De oostelijke toren heeft muren die aan de basis 2,15 meter dik zijn en naar boven toe afnemen tot 2 meter, met koepelvormige torenkamers op de bovenste verdiepingen.
Tegenwoordig is Burg Kempen een beschermd monument, waar de stadsarchieven van Kempen, de districtarchieven van Viersen en het volwassenenonderwijscentrum van het district zijn gehuisvest. Sinds juni 2010 is ook het kantoor van het culturele gebied Niederrhein in enkele van de kantoorruimtes van het kasteel gevestigd. Hoewel het interieur van het kasteel alleen op afspraak te bezoeken is, zijn de buitenruimtes altijd toegankelijk voor het publiek, waardoor een glimp van de historische grandeur van het kasteel te zien is.
Burg Kempen is niet alleen een relikwie uit het verleden; het is een levend monument dat de gemeenschap blijft dienen terwijl het zijn rijke geschiedenis behoudt. Een bezoek aan dit opmerkelijke kasteel is een reis door de tijd, die een uniek inzicht biedt in de middeleeuwse architectuur en geschiedenis van de Nederrijnregio.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.