Oppidum van Castellan

Gelegen op een rotsachtige uitloper met uitzicht op de rustige wateren van de Étang de l'Olivier, biedt het Oppidum du Castellan in Istres, Frankrijk, een fascinerende reis naar het hart van de oude Keltische beschaving. Deze historische locatie, met zijn panoramische uitzichten en rijke archeologische erfgoed, is een must-see voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.

Een Blik op de Geschiedenis

Het Oppidum du Castellan, daterend uit de 6e eeuw v.Chr., diende als een openbaar toevluchtsoord en een strategisch bolwerk voor de Kelten. De ligging, 40,7 meter boven de Étang de l'Olivier, bood een natuurlijke verdediging en een indrukwekkend uitzicht over het omliggende landschap. Het oppidum was continu bewoond tot de 1e eeuw v.Chr., wat het een belangrijke locatie maakt voor het begrijpen van de evolutie van de Keltische samenleving in de regio.

Archeologische opgravingen begonnen serieus in 1937 onder leiding van Joseph Thoret. Latere opgravingen door de Association des amis du vieil Istres in 1948 en andere archeologen hebben een schat aan artefacten en structuren blootgelegd die licht werpen op het dagelijks leven van de oude bewoners. Een van de opmerkelijke vondsten is een Gallo-Romeinse villa aan de voet van het oppidum, daterend uit de 1e eeuw n.Chr., met beschilderde muren, bekers en munten uit de tijd van keizer Vespasianus.

Geologische Wonderen

De geologische samenstelling van het Oppidum du Castellan is net zo fascinerend als de geschiedenis. De locatie bevindt zich op een terrein van krijt en groene zandsteen, met een rotsachtige uitloper van schelprijke molasse. De steile hellingen onthullen lagen van mergelklei en macigno, wat wijst op de lignietformatie die de top bekroont. Deze unieke geologische setting bood niet alleen natuurlijke fortificaties, maar beïnvloedde ook de bouwmaterialen die door de oude Kelten werden gebruikt.

Archeologische Schatten

Het oppidum heeft een indrukwekkende reeks artefacten opgeleverd die een inkijkje geven in de materiële cultuur van zijn bewoners. Onder de vondsten zijn verkoolde druivenpitten, wat wijst op landbouwpraktijken, en verschillende keramieksoorten, waaronder Aeolische grijze waren met golvende decoraties en Ionische aardewerk met zacht roze pasta en cirkelvormige roodbruine banden. Deze keramiek suggereert handelsverbindingen met andere mediterrane culturen, mogelijk inclusief Marseille.

Een van de meest intrigerende ontdekkingen is een kleien kookplaat uit de 2e eeuw v.Chr., versierd met complexe geometrische motieven. Het ontwerp van de plaat, bedrukt met een koord en aangevuld met andere patronen, geeft inzicht in het huiselijke leven en de artistieke gevoeligheden van de bewoners van het oppidum.

De Mysterieuze Inscriptie

Misschien wel de meest raadselachtige vondst bij het Oppidum du Castellan is een diep uitgesneden Gallo-Griekse inscriptie op een rotswand, 2,4 meter boven de grond. De letters, bijna 20 centimeter hoog, vormen het woord ΜΑΤΡΟΝ, wat is vertaald als behorend tot de moeders. Deze inscriptie wordt beschouwd als een toewijding aan moedergodinnen, wat de spirituele en religieuze praktijken van de Keltische gemeenschap weerspiegelt.

Fortificaties en Bewoningen

Bezoekers van het oppidum kunnen nog steeds de overblijfselen zien van de fortificaties die deze oude nederzetting ooit beschermden. De noordelijke en noordoostelijke secties van de locatie bevatten een terrasmuur uit de 1e eeuw v.Chr., gebouwd van lokaal gewonnen geelachtige kalksteenblokken. Deze muren, hoewel gedeeltelijk verwoest, getuigen van de bouwkundige vaardigheden van de Kelten.

Opgravingen hebben ook de overblijfselen van Gallische huizen uit de 6e eeuw v.Chr. blootgelegd. Onder deze huizen bevindt zich een opmerkelijke structuur met een apsidale indeling en een centrale paalgat, die een overvloed aan Aeolische grijze keramiek en Ionische aardewerk bevatte. Dit huis, compleet met een broodoven en een U-vormige haard, biedt een levendig beeld van het huiselijke leven in het oppidum.

Het Oppidum Vandaag Verkennen

Vandaag de dag is het Oppidum du Castellan een locatie van groot archeologisch en historisch belang. Bezoekers kunnen de rotsachtige uitloper verkennen, de oude inscripties bewonderen en zich voorstellen hoe het bruisende leven van een Keltische gemeenschap hier ooit was. De verhoogde positie van de locatie biedt adembenemende uitzichten over de Étang de l'Olivier en het omliggende platteland, waardoor het een perfecte plek is voor zowel geschiedenisliefhebbers als natuurliefhebbers.

Samengevat, het Oppidum du Castellan in Istres is niet zomaar een archeologische site; het is een venster naar het verleden, dat een rijke mix van geschiedenis, geologie en cultuur biedt. De oude muren en artefacten vertellen het verhaal van een levendige Keltische gemeenschap, hun manier van leven en hun interacties met de bredere mediterrane wereld. Een bezoek aan deze opmerkelijke locatie is een reis door de tijd, die een dieper begrip biedt van het oude erfgoed van de regio.