In het noorden van Herentals, België, ligt het betoverende Kasteel Le Paige, ook bekend als Hof Le Paige of Kasteel Ter Vesten. Dit schilderachtige kasteel, met zijn rijke geschiedenis en prachtige architectuur, is een must-see voor iedereen die de regio verkent. Het kasteel bevindt zich in het uitgestrekte Domein Le Paige, dat ook een arboretum omvat, wat het een paradijs maakt voor natuurliefhebbers en geschiedenisliefhebbers.
Het verhaal van Kasteel Le Paige is nauw verweven met de familie Le Paige, een vooraanstaande familie in Herentals. De band van de familie met de stad gaat terug tot het begin van de 18e eeuw, toen Dr. François Thomas Le Paige zich hier in 1726 vestigde. In de loop der jaren verwierf de familie het land dat Domein Le Paige zou worden en transformeerde het in een prachtig landgoed. In 1890 werd Remi Le Paige de enige eigenaar van het domein en breidde het verder uit door extra grond aan te kopen en te ruilen.
Het kasteel zelf werd gebouwd in 1892 en waarschijnlijk ontworpen door de architect J.B. Van Bouchout. Door de jaren heen onderging het kasteel verschillende aanpassingen, maar het behield zijn neo-Vlaamse renaissance stijl met eclectische elementen. De laatste eigenaar uit de familie Le Paige was Hubert Le Paige, wiens vrouw het kasteel aan de kerk schonk na haar dood in 1976. Het kasteel was bedoeld om als kerk te dienen of vervangen te worden door een kerk, maar dit bleek onpraktisch. Hierdoor bleef het kasteel jarenlang leegstaan en raakte het in verval. In 2005 werd het park omgevormd tot een openluchtkerk met een altaar en banken, bekend als de groene kathedraal, waar jaarlijks diensten worden gehouden.
Een bezoek aan Kasteel Le Paige is als een stap terug in de tijd. De buitenkant van het kasteel is een weerspiegeling van zijn neo-Vlaamse renaissancestijl, met zijn bakstenen constructie, stenen banden, kruisramen en gebogen deuren. Het zijportiek, de brede trap bij de hoofdingang en verschillende andere elementen zijn gemaakt van blauwe steen, wat bijdraagt aan de grandeur van het kasteel. De voorgevel heeft een barokke gevel en de trap heeft neoklassieke elementen, wat de eclectische mix van stijlen toont die het kasteel definiëren.
Speurtochten in Herentals
Ontdek Herentals met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Herentals op een spannende en interactieve manier!
Binnen in het kasteel vinden bezoekers een centrale hal die de woonvertrekken scheidt van het gastengedeelte. De grote trap trekt meteen de aandacht en de kamers zijn ingericht in verschillende stijlen, waaronder neoclassicisme, neo-renaissance en zelfs een art nouveau salon. Het kasteel heeft muurschilderingen en glas-in-loodramen, wat bijdraagt aan zijn historische charme. Een aparte trap verbindt de kelder, woonvertrekken en zolder, zodat het personeel zich kon verplaatsen zonder de familie of gasten te storen. De personeelsverblijven bevonden zich op de zolder, die ook als opslagruimte diende, terwijl de keuken, wasruimte en wijnkelder in de kelder waren.
Het park rondom Kasteel Le Paige is ontworpen in de stijl van een Engelse tuin, compleet met een verscheidenheid aan bloemen, sierheesters en bomen. Het botanische gedeelte van het park dateert uit het begin van de 19e eeuw en werd waarschijnlijk heringericht als siertuin na de bouw van het kasteel. De verzameling planten en struiken groeide door de jaren heen, mede dankzij donaties van missionarissen die de steun van de familie waardeerden. Het arboretum herbergt ongeveer 70 verschillende boomsoorten, waaronder opmerkelijke zoals de eenstijlige meidoorn, Libanonceder, zomereik, zilverlinde en Japanse zelkova, onder andere.
De vijver op het domein is een overblijfsel van de vestingwerken die de stad ooit omringden, specifiek de ravelijnsloot. Een kleine brug overspant de vijver, hoewel deze in slechte staat verkeert. De smeedijzeren balustrade is mogelijk het werk van de Lierse kunstenaar Louis Van Boeckel, wat een vleugje artistieke geschiedenis aan de locatie toevoegt.
In het midden van het domein staat een heuvel met een kleine ijskelder, daterend uit de eerste helft van de 19e eeuw. Bovenop de heuvel staat een gedeeltelijk geschilderd bakstenen paviljoen, versierd met knoestige boomstammen. De namen Emile Le Paige en Jeanette Le Paige zijn bij de achterdeur gegraveerd. Helaas verkeert het paviljoen in een staat van verval.
In de voortuin van het kasteel staat het standbeeld van Mir, gemaakt door Rik Poot in 1988. Dit grote bronzen beeld van een vrouw stond ooit bij het gerechtsgebouw, maar werd later verwaarloosd. In 2012 werd het geschonken aan de stad Herentals door staatssecretaris Servais Verherstraeten.
Na de restauratie in 2000 kreeg Kasteel Le Paige een sociaal-culturele rol. Het maakt nu deel uit van het cultureel centrum 't Schaliken in Herentals en kan gehuurd worden voor verschillende evenementen. Het kasteel organiseert regelmatig tentoonstellingen, waardoor het een levendig onderdeel van de lokale gemeenschap is.
Aan de overkant van het kasteel staat het Koetshuis Le Paige, dat ooit dienst deed als koetshuis en conciërgewoning. Het werd herbouwd in een neostijl en uitgebreid met stallen. Het gebouw werd in 1979 beschermd als stadsgezicht en werd gerenoveerd in de jaren 2010. Tot 2017 functioneerde het als eet- en drinkgelegenheid met een aangebouwde feestzaal.
Kasteel Le Paige is meer dan alleen een historisch monument; het is een symbool van het rijke erfgoed en de culturele betekenis van Herentals. De mooie architectuur, weelderige tuinen en fascinerende geschiedenis maken het een onmisbare attractie voor bezoekers van de regio.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.