Old St. Ferdinand Shrine

In het hart van Florissant, Missouri, ligt het Old St. Ferdinand Shrine, een fascinerende plek die een diepgaand inzicht biedt in de rijke religieuze en culturele geschiedenis van Amerika. Dit historische terrein, zorgvuldig onderhouden door de Friends of Old St. Ferdinand, Inc., is een schatkamer vol verhalen en artefacten die eeuwen beslaan, waardoor het een onmisbare bestemming is voor geschiedenisliefhebbers en nieuwsgierige reizigers.

De Historische Betekenis van Old St. Ferdinand Shrine

Het Old St. Ferdinand Shrine is meer dan een verzameling oude gebouwen; het is een levende getuigenis van de Franse en Spaanse koloniale tijdperken, de jezuïetenmissies naar de inheemse Amerikanen en de vroege dagen van het katholieke onderwijs in het Midwesten. Het terrein omvat vier historische gebouwen: het klooster uit 1819, de kerk uit 1821, de pastorie uit 1840 en de school uit 1888, die allemaal op hun oorspronkelijke locaties staan.

Het klooster uit 1819 heeft de eer de eerste katholieke school tussen de Mississippi en de Rocky Mountains te zijn. De kerk uit 1821 is het oudste nog bestaande kerkgebouw in deze uitgestrekte regio. Beide gebouwen waren centraal in het leven en werk van Saint Rose Philippine Duchesne, de enige heilig verklaarde katholieke heilige van de regio. Haar nalatenschap blijft doorklinken in de muren van deze eerbiedwaardige structuren.

Een Reis Door de Tijd: De Geschiedenis van Old St. Ferdinand Shrine

De wortels van het Old St. Ferdinand Shrine gaan terug tot rond 1767, kort na de oprichting van het bontdorp St. Louis. Franse plantage-eigenaren vestigden zich in een gebied dat ze Fleurissant noemden, later bekend als St. Ferdinand. In 1782 benoemde August Chouteau François Dunegant tot commandant van Fleurissant, met de taak de nederzetting te beschermen tegen mogelijke Indiase aanvallen. Het Louisiana Territory, dat in 1763 aan Spanje was afgestaan, zag zijn eerste volkstelling in 1788, die de nederzetting identificeerde als St. Ferdinand met een bescheiden bevolking van 40 en zeven plantages.

Het oprichten van een kerk en een priesterwoning was een prioriteit voor Dunegant, wat leidde tot de bouw van de eerste kerk in 1789 onder toezicht van lokale timmerman Hyacenthe Deshetres. Deze oorspronkelijke houten kerk, gebouwd op de plaats van wat nu Spanish Land Grant Park is, diende als het hart van zowel het kerkelijk als het burgerlijk leven in St. Ferdinand de Fleurissant. Helaas werd deze vroege structuur in 1836 door een brand verwoest.

In 1818 markeerde de aankomst van bisschop Louis Dubourg in St. Louis een nieuw hoofdstuk voor St. Ferdinand. Zijn inspanningen om katholieke missionarissen en opvoeders naar de regio te trekken, brachten Moeder Rose Philippine Duchesne in 1819 naar Florissant. Duchesne's bijdragen aan het katholieke onderwijs en haar werk met de inheemse Amerikanen lieten een onuitwisbare indruk achter in het gebied, waaronder de oprichting van negen scholen in het Louisiana Territory.

Het Klooster uit 1819: Een Baken van Onderwijs en Geloof

Het klooster uit 1819, gebouwd in de Federal Style onder leiding van pater Duran, een trappistenmonnik, werd het thuis van de Religieuzen van het Heilig Hart en kostschoolleerlingen. De kapel van het klooster hield zijn eerste mis op kerstavond 1819, gevierd door pater de la Croix. Het klooster diende als school voor Franssprekende, Engelssprekende en inheemse Amerikaanse studenten, en vele persoonlijke brieven van Philippine Duchesne en haar studenten bieden een inkijkje in het dagelijks leven en de worstelingen binnen de muren.

De eerste verdieping van het klooster omvat een kapel, twee salons en een refter, terwijl de tweede verdieping en de zolderruimte dienden als gemeenschapsruimten, slaapzalen, een noviciaat en een ziekenboeg. De kleine kast onder de trap, waar Moeder Duchesne sliep om dicht bij de kapel te zijn, is een aangrijpende herinnering aan haar toewijding.

De Kerk uit 1821: Een Getuigenis van Duurzaam Geloof

De huidige kerk, gebouwd in 1821 ter vervanging van de oorspronkelijke houten kerk, staat als de oudste kerk ten westen van de Mississippi en ten oosten van de Rocky Mountains. Moeder Duchesne's persoonlijke devoties aan het Heilig Hart van Jezus en St. Franciscus Regis beïnvloedden de toewijding van de kerk. De jezuïeten, uitgenodigd door bisschop DuBourg, speelden een belangrijke rol in de geschiedenis van de kerk, met opmerkelijke figuren zoals Pierre-Jean DeSmet, S.J., die daar in 1827 werd gewijd.

De kerk, ingewijd door bisschop Joseph Rosati in 1832, werd in 1880 verlengd en dient nog steeds als een plaats van aanbidding en reflectie voor bezoekers en parochianen.

De Pastorie uit 1840 en de School uit 1888

De pastorie uit 1840 bood een thuis aan de jezuïetenpriesters die St. Ferdinand dienden, met de eerste verdieping gebruikt voor parochiebijeenkomsten en de tweede verdieping als woonruimte. De school uit 1888, uitgebreid in 1889, staat als een getuigenis van de toewijding van de parochie aan onderwijs en gemeenschap.

Een Heiligdom van Historische en Religieuze Betekenis

In 1955 hield de Old St. Ferdinand op een parochie te zijn, en in 1958 werden de Friends of Old St. Ferdinand, Inc. opgericht om de historische structuren te behouden en te onderhouden. Ondanks uitdagingen, waaronder een brand in 1966 en grote overstromingen in 2022, is het heiligdom zorgvuldig gerestaureerd en bewaard gebleven.

Tegenwoordig is het Old St. Ferdinand Shrine een aangewezen heiligdom voor St. Rose Philippine Duchesne, erkend op het National Register of Historic Places. Bezoekers kunnen het museum verkennen, artefacten uit verschillende tijdperken bekijken en zich onderdompelen in de rijke geschiedenis die deze opmerkelijke plek te bieden heeft.

Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een toegewijde pelgrim of gewoon een nieuwsgierige reiziger, het Old St. Ferdinand Shrine belooft een reis door tijd en geloof die je verrijkt en inspireert.