Fairfield Moravische Kerk, gelegen in de rustige buitenwijk Droylsden, Lancashire, is een verborgen juweel van historische en architectonische waarde. Opgericht in 1785 door Benjamin La Trobe, werd deze kerk en de omliggende nederzetting gesticht als een centrum voor het evangelisatiewerk van de Moravische Kerk in de omgeving van Manchester. De Fairfield Moravische Kerk is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een getuigenis van het rijke erfgoed en de blijvende geest van de Moravische gemeenschap.
Het verhaal van de Fairfield Moravische Kerk begint halverwege de 18e eeuw, toen de Moravische broeders, een protestantse denominatie met wortels in de vroege 15e eeuw, hun missie in Noord-Engeland wilden uitbreiden. Ze begonnen in Lightcliffe, nabij Halifax, maar verhuisden al snel naar de omgeving van Manchester op verzoek van lokale supporters James Taylor en John Wood. In 1751 werd een gemeente gesticht in Dukinfield, Cheshire, maar beperkte uitbreidingsmogelijkheden leidden tot de zoektocht naar een nieuwe locatie. In 1783 kochten de Moravische broeders zestig hectare land in Droylsden, waarmee de geboorte van de Fairfield nederzetting werd gemarkeerd.
De architect van deze nieuwe nederzetting was Broeder John Lees, een toegewijd lid van de Moravische Kerk uit Clarksfield, Oldham. De financiering voor de bouw kwam van verschillende Moravische gemeenten in Engeland, Duitsland en Amerika, met een totaalbedrag van £6,000. Op 9 juni 1784 werden de eerste stenen voor de kapel en de koorhuizen gelegd, met een oprechte verklaring van de kolonisten die hun verlangen uitdrukten om een leven te leiden dat gescheiden is van wereldse verleidingen en om het Evangelie te verspreiden.
De kapel werd privé ingewijd op 15 juli 1785, met een publieke opening twee dagen later. De openingsceremonie was een groot evenement, met ongeveer 1.500 aanwezigen. De dienst bevatte een muzikaal ode uitgevoerd op het nieuwe orgel door Broeder Christian La Trobe, begeleid door brassbands uit Fulneck en Fairfield, wat een uniek Moravisch tintje aan het evenement gaf. De betekenis van de kapel werd verder benadrukt door de preek van Benjamin La Trobe, de Provinciale Helper die toezicht hield op het Moravische werk in het VK.
In 1785 was de Fairfield gemeenschap gegroeid tot 110 leden, met de nederzetting georganiseerd in drie koren of gemeenschappen: getrouwde stellen, alleenstaande broeders en alleenstaande zusters. De alleenstaande broeders en zusters woonden in gedeelde accommodaties en werkten binnen de nederzetting. De gemeenschap werd geleid door een ouderlingenconferentie, die de economische activiteiten van de nederzetting beheerde, waaronder weven, bakken, zadelmakerij, landbouw, wasserij en naaldwerk.
Speurtochten in Droylsden
Ontdek Droylsden met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Droylsden op een spannende en interactieve manier!
De Fairfield Moravische Kerk is een architectonisch wonder, dat de eenvoud en functionaliteit weerspiegelt die kenmerkend zijn voor Moravische gebouwen. De kapel, aanvankelijk aangeduid als de hal, was onverlicht en onverwarmd, met harde banken rondom een centrale preekstoel en avondmaalstafel. De zitindeling volgde het koorsysteem, met zusters aan de oostkant en broeders aan de westkant. De galerij tegenover de preekstoel herbergde een orgel en een muzikaal koor, wat de aanbiddingservaring verrijkte.
Een van de unieke aspecten van de Fairfield gemeente was het gebruik van het Lot voor besluitvorming. Deze praktijk hield in dat na gebed een van drie papiertjes werd getrokken, gemarkeerd met 'Ja', 'Nee' en blanco, wat de Moravische overtuiging weerspiegelde dat Christus het actieve hoofd van de Kerk is. Hoewel het gebruik van het Lot begon af te nemen rond 1815, bleef het jarenlang een belangrijk onderdeel van het besluitvormingsproces van de gemeenschap.
Naast de kerk ligt 'God's Acre', een begraafplaats die de gelijkheid van alle broeders en zusters symboliseert. De graven zijn gemarkeerd door kleine, uniforme grafstenen die alleen de naam en leeftijd van de overledene dragen. De Moravische traditie om rouw niet aan te moedigen is hier duidelijk, met lichamen die naar hun graven worden geleid door een koor van blaasinstrumenten en de predikant. De dageraad dienst op Paaszondag, die de Opstanding viert, blijft een gekoesterde gewoonte.
Fairfield werd ook een centrum voor onderwijs met de oprichting van een kostschool voor meisjes in 1796 en een andere voor jongens in 1802. Hoewel de jongensschool in 1891 sloot en de meisjesschool in 1919, leeft de erfenis van deze instellingen voort door Fairfield High School.
De drang van de Moravische Kerk om te evangeliseren strekte zich uit buiten de lokale gemeenschap. Fairfield ondersteunde missiewerk in het buitenland, met leden die dienden in plaatsen zoals Labrador, Jamaica, India en Tanzania. De gemeente probeerde ook nieuwe gemeenten te stichten in nabijgelegen gebieden, met wisselend succes. De vrijgevigheid van de Fairfield gemeenschap bleek uit hun steun voor deze missies, die aanzienlijk bijdroegen aan hun oprichting en onderhoud.
Tegen de jaren 1860 begon het leven in de nederzetting te veranderen, maar de geest van gemeenschap en dienstbaarheid bleef sterk. Vandaag de dag staat Fairfield Moravische Kerk als een baken van het Moravische geloof en een getuigenis van de blijvende erfenis van haar oprichters. De kerk en haar nederzetting bieden een kijkje in een unieke levenswijze, waardoor het een must-visit is voor degenen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, architectuur en het rijke tapijt van het Moravische erfgoed.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.