In het hart van Dronten, in de provincie Flevoland, ligt De Meerpaal, een levendig cultureel centrum en evenementenlocatie met een rijke geschiedenis en een uniek architectonisch ontwerp. Oorspronkelijk ontworpen door de visionaire architect Frank van Klingeren, is De Meerpaal een onlosmakelijk onderdeel geworden van de identiteit van Dronten, wat talloze discussies heeft aangewakkerd en de verbeelding van zowel bewoners als bezoekers heeft geprikkeld.
Frank van Klingeren, de geest achter De Meerpaal, stond bekend om zijn radicale ideeën over openbare ruimtes en gemeenschapsinteractie. Ontworpen in 1965 en geopend door Koningin Juliana op 8 november 1967, werd De Meerpaal gezien als een moderne agora—een plek waar mensen elkaar konden ontmoeten, communiceren en deelnemen aan diverse activiteiten. Van Klingeren's ontwerpfilosofie draaide om de concepten van openheid, ontklustering en de naadloze integratie van openbare ruimtes.
Van Klingeren's ontwerp veranderde het verkeersplan van Dronten, zodat De Meerpaal het hart van de stad zou worden en toekomstige doorgaande verkeersstromen onmogelijk zouden zijn. Het overdekte plein, bedoeld om het onvoorspelbare Nederlandse weer te trotseren, was ontworpen om natuurlijk over te lopen in het buitenplein, waardoor een continue openbare ruimte ontstond. Deze innovatieve benadering was een fysieke manifestatie van Van Klingeren's idealistische visie van een samenleving waar spontane interacties en gemeenschapsactiviteiten konden floreren.
De Meerpaal was niet zomaar een gebouw; het was een instrument voor sociale engineering. Van Klingeren geloofde dat een gebouw een mix van prestaties, interactie en zelfs wrijving onder zijn gebruikers moest faciliteren. Het centrale plein werd voor allerlei doeleinden gebruikt, van markten tot volleybalvelden en zelfs kerkdiensten voor alle gezindten. Door fysieke barrières te minimaliseren, wilde Van Klingeren de openbare toegankelijkheid en interactie maximaliseren.
De samenwerking met monumentale kunstenaar Pierre van Soest voegde een artistieke dimensie toe aan De Meerpaal. Van Soest's sculpturen, muurschilderingen en deurdecoraties werden integrale onderdelen van het gebouw, en trokken bezoekers van heinde en verre aan. Het unieke ontwerp en de multifunctionele ruimte maakten De Meerpaal een onderwerp van nationale belangstelling, met televisieprogramma's zoals Stuif 's in en Telebingo die de innovatieve architectuur toonden.
Speurtochten in Dronten
Ontdek Dronten met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Dronten op een spannende en interactieve manier!
In 1987 onderging De Meerpaal een ingrijpende renovatie, tot groot ongenoegen van Frank van Klingeren en vele inwoners van Dronten. De renovatie had als doel het gebouw commercieel levensvatbaarder te maken, maar betekende ook het verlies van zijn open karakter. De lokale gemeenschap voelde dat een deel van hun identiteit werd weggenomen. Ondanks de protesten ging de renovatie door en werden de open ruimtes van De Meerpaal getransformeerd om aan nieuwe functionele eisen te voldoen.
Tegen de jaren 90 werd duidelijk dat het gebouw niet langer aan alle moderne behoeften voldeed. Zowel de openbare bibliotheek als het Centrum voor Kunstzinnige Vorming (CKV) hadden nieuwe accommodaties nodig, wat leidde tot discussies over de toekomst van De Meerpaal.
De aanvankelijke plannen voor de volledige sloop van De Meerpaal veroorzaakten intense reacties van de gemeenschap en daarbuiten. Prominente figuren, waaronder minister van Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ordening en Milieu Jan Pronk, spraken zich uit tegen de sloop en pleitten voor het behoud van Van Klingeren's architecturale nalatenschap. In 2000 werd het ontwerp van Atelier PRO gekozen, dat tot doel had de essentie van Van Klingeren's visie te behouden terwijl de faciliteit werd gemoderniseerd.
Het nieuwe ontwerp incorporeerde belangrijke elementen van de oorspronkelijke structuur, zoals het stalen frame en de iconische ei-structuur. Het project kreeg een aanzienlijke financiële impuls van de overheid, die het erkende als een voorbeeldig geval van cultureel rentmeesterschap. De sloop van het oude gebouw begon in januari 2003, waarbij alleen het stalen skelet en de restanten van het ei overbleven.
In 2005 was het nieuwe De Meerpaal klaar, met een theater, bioscoop, CKV, bibliotheek en diverse andere faciliteiten. Het nieuwe ontwerp behield de geest van het oorspronkelijke gebouw, met aparte blokken voor verschillende functies rondom een overdekt, iets verzonken centraal plein. Het behouden dak van Van Klingeren's ontwerp bleef visuele eenheid en samenhang bieden.
Vandaag de dag staat De Meerpaal als een testament voor de blijvende visie van Frank van Klingeren en de inzet van de gemeenschap om hun culturele erfgoed te behouden. Bezoekers kunnen de multifunctionele ruimtes verkennen, theateruitvoeringen bijwonen, films kijken en deelnemen aan diverse gemeenschapsactiviteiten. Het centrale plein blijft een knooppunt van interactie en betrokkenheid, en vervult Van Klingeren's droom van een levendige openbare ruimte.
De Meerpaal is meer dan een gebouw; het is een levend, ademend deel van Dronten's identiteit. De muren weerklinken de discussies, dromen en ambities van een gemeenschap die eromheen is gegroeid. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een plek om met anderen in contact te komen, De Meerpaal biedt een unieke en verrijkende ervaring. Kom en ontdek het hart van Dronten, waar verleden en heden samenkomen in een viering van gemeenschap en cultuur.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.