Gelegen langs de rustige oevers van de Des Plaines River, is de Des Plaines Methodist Camp Ground in Des Plaines, Illinois, een verborgen parel vol geschiedenis, charme en een sterk gemeenschapsgevoel. Opgericht in 1860 door een groep vooruitstrevende Methodistische predikanten en zakenlieden, is deze historische plek al meer dan 160 jaar een toevluchtsoord voor spirituele reflectie en gemeenschappelijke bijeenkomsten. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een natuurliefhebber, of iemand die op zoek is naar een vredige retraite, de Camp Ground biedt een unieke en verrijkende ervaring.
Het verhaal van de Des Plaines Methodist Camp Ground begint in 1860, toen een groep Methodisten, waaronder de toekomstige oorlogsheld en gouverneur van Illinois John L. Beveridge, een plek voor ogen had waar mensen hun geloof konden uiten in de rust van de natuur. Ze kozen een schilderachtig stuk land langs de Des Plaines River, eigendom van Squire Socrates Rand, vanwege de nabijheid van Chicago en de natuurlijke schoonheid. Deze locatie, slechts 16 mijl van Chicago, was gemakkelijk bereikbaar met de C&NW-treinlijn en een populaire weg vanuit Evanston, waardoor het een ideale plek was voor bijeenkomsten.
In 1865, na het einde van de burgeroorlog, werden 25 schilderachtige acres gekocht van Squire Rand en kreeg de Chicago District Camp Ground Association in 1867 een charter. Deze associatie, geleid door een gekozen Raad van Bestuur, houdt tot op de dag van vandaag toezicht op de operaties van de Camp Ground. Door de jaren heen heeft de Camp Ground jaarlijks bijeenkomsten georganiseerd zonder onderbreking, wat elke zomer duizenden bezoekers trekt.
In de vroege jaren was de Camp Ground een bruisende tentenstad, waar vrome Methodisten bosjes afbakenden en tijdelijke gemeenschappen creëerden met trottoirs en wegwijzers. Een grote open plek diende als het hoofdaltaar, waar predikanten en koren preken en hymnes brachten aan menigten van wel 10.000 mensen. Om de toestroom van bezoekers te kunnen opvangen, werd een treindepot gebouwd, waardoor mensen niet meer de mijl lange wandeling vanuit het centrum van Des Plaines hoefden te maken. Het kaartjesloket van dit depot staat er nog steeds, als een getuigenis van de rijke geschiedenis van de Camp Ground.
In de loop der jaren maakten de tijdelijke tenten plaats voor meer permanente structuren. Tegen het midden van de jaren 1860 begonnen deelnemers cottages te bouwen die ontworpen waren om 5-10 jaar mee te gaan. Veel van deze cottages, gebouwd tussen 1870 en 1930, staan er nog steeds en tonen een uniforme laat-Victoriaanse architecturale stijl die doet denken aan Martha's Vineyard. De Camp Ground heeft nu ongeveer 100 cottages, elk met zijn eigen unieke charme en karakter.
Speurtochten in Des Plaines
Ontdek Des Plaines met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Des Plaines op een spannende en interactieve manier!
Naast de cottages werden er verschillende belangrijke ontmoetingshuizen gebouwd om het groeiende aantal bijeenkomsten te huisvesten. De American Tabernacle, gebouwd in 1903 en later omgedoopt tot de Waldorf Tabernacle, is een uitstekend voorbeeld van innovatieve architectuur. Ontworpen volgens de principes van de Eiffeltoren, is deze cirkelvormige structuur vrij van steunpilaren, waardoor er onbelemmerd zicht op het podium is. De Wesley Tabernacle, gebouwd in 1906, en de inmiddels ingestorte Norwegian Tabernacle, ooit zichtbaar vanaf Algonquin Road, benadrukken de architectonische diversiteit van de Camp Ground.
Deze tabernakels en cottages zijn verbonden door kronkelende paden die leiden naar ten minste een van de vele ontmoetingshuizen, waardoor er een gevoel van eenheid en gemeenschap ontstaat onder de bewoners en bezoekers. De cottages rond de Waldorf Tabernacle behoren tot de oudste nog bestaande structuren en bieden een blik op het rijke verleden van de Camp Ground.
Door de geschiedenis heen is de Des Plaines Methodist Camp Ground een ontmoetingsplaats geweest voor mensen van verschillende etnische achtergronden, waaronder Zweden, Duitsers en Noren. In de eerste decennia spraken deze groepen vaak hun moedertaal, wat een milde segregatie creëerde die geleidelijk vervaagde met de tijd en assimilatie. De Camp Ground heeft ook tal van bekende figuren gehost, waaronder D.L. Moody, Frances E. Willard, Billy Sunday en Mahalia Jackson, die hun stempel op deze historische plek hebben gedrukt.
Ondanks de veranderingen door de jaren heen blijft de Camp Ground een levendige gemeenschap waar bewoners cottages bezitten en huren gedurende de maanden tussen mei en oktober. Zondagse erediensten en zomerevenementen blijven bezoekers trekken, waardoor de geest van de Camp Ground levend blijft. Eén cottage is aangewezen voor een jaarlange beheerder, die ervoor zorgt dat de plek goed onderhouden en gastvrij blijft voor iedereen.
Hoewel de Camp Ground zijn deel van uitdagingen heeft gekend, waaronder frequente overstromingen als gevolg van stedelijke ontwikkeling in de omliggende gebieden, is het veerkrachtig gebleven. Kleine overstromingen waren ooit een zeldzaam ongemak, dat niet vaker dan eens in de zeven jaar in de lente voorkwam. Echter, overmatige stedelijke bebouwing in de omliggende moerasgebieden van de Des Plaines River heeft geleid tot frequentere en ernstigere overstromingen. Ondanks deze uitdagingen blijft de Camp Ground bloeien, een getuigenis van de blijvende geest van de gemeenschap.
In erkenning van zijn historische betekenis werd de Des Plaines Methodist Camp Ground in 2005 toegevoegd aan het National Register of Historic Places. Deze aanwijzing zorgt ervoor dat de rijke geschiedenis en culturele erfgoed van de Camp Ground bewaard zullen blijven voor toekomstige generaties om van te genieten.
Tot slot, de Des Plaines Methodist Camp Ground is meer dan alleen een historische plek; het is een levendige, ademende gemeenschap die blijft inspireren en mensen samenbrengt. Of je nu de charmante cottages verkent, een kerkdienst bijwoont, of gewoon geniet van de natuurlijke schoonheid van de Des Plaines River, de Camp Ground biedt een unieke en verrijkende ervaring die zeker een blijvende indruk zal achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.