Arles, een betoverende stad in het zuiden van Frankrijk, is een buitengewone mix van oude Romeinse en middeleeuwse architectuur. Door UNESCO officieel erkend als de Monuments romains et romans d'Arles, is deze plek een schatkamer van historische wonderen die elke bezoeker zal fascineren. Met een rijke geschiedenis en cultuur staat Arles als een getuigenis van de grootsheid van vroegere beschavingen en de blijvende schoonheid van hun architectonische prestaties.
Een van de meest iconische bezienswaardigheden in Arles is het Romeinse Amfitheater, ook wel bekend als de Arena. Gebouwd tussen 90 en 100 na Christus, werd dit kolossale bouwwerk op de noordelijke rand van de oude stad gebouwd, gebruikmakend van de natuurlijke helling van de Colline de la Hauture. Met een indrukwekkende omvang van 1,15 hectare kon het amfitheater tot 21.000 toeschouwers herbergen, waardoor het een van de grootste in het Romeinse Rijk was. De twee verdiepingen tellende gevel, versierd met 60 bogen op elk niveau, rijst majestueus op tot een hoogte van 21 meter.
Tegenwoordig dient het amfitheater nog steeds als locatie voor diverse evenementen, waaronder de traditionele stierenvechtfestivals die uniek zijn voor Zuid-Frankrijk, evenals theatervoorstellingen en muzikale optredens. Binnen de oude muren kan men bijna het gejuich van het publiek horen en de opwinding voelen die ooit deze grote arena vulde.
Op een steenworp afstand van het amfitheater ligt het Antieke Theater van Arles, een architectonisch wonder dat dateert uit 25 voor Christus, tijdens het bewind van keizer Augustus. Hoewel een groot deel van de oorspronkelijke structuur verloren is gegaan door de tijd, kunnen bezoekers nog steeds de overblijfselen van zijn pracht bewonderen. Twee Korinthische zuilen, het orkest en de onderste rijen van de 33 zitrijen behoren tot de overgebleven kenmerken van dit ooit prachtige theater, dat plaats bood aan 12.000 toeschouwers.
In 1651 verwierf het theater bekendheid door de ontdekking van de Venus van Arles, een prachtige standbeeld dat nu in het Louvre in Parijs te zien is. Een replica van dit meesterwerk kan worden gezien in het Hôtel de Ville op de Place de la République, wat een glimp biedt van het artistieke erfgoed van het oude Arles.
Speurtochten in Arles
Ontdek Arles met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Arles op een spannende en interactieve manier!
Het Romeinse Forum, met zijn indrukwekkende cryptoporticus, was het bruisende hart van het oude Arles. Gebouwd rond 40 voor Christus, was dit uitgestrekte openbare plein de kruising van de twee hoofdwegen van de stad, de Cardo en de Decumanus. Het forum was oorspronkelijk omgeven door grote portieken en galerijen met arcades, waardoor een majestueuze ruimte vol zuilen en standbeelden ontstond, zoals beschreven door de dichter Sidonius Apollinaris.
Vandaag de dag kunnen bezoekers de overblijfselen van dit ooit levendige centrum van het burgerlijke leven verkennen en zich voorstellen welke dagelijkse activiteiten hier plaatsvonden, van politieke bijeenkomsten tot commerciële uitwisselingen.
Een andere opmerkelijke plek in Arles zijn de Baden van Constantijn, gebouwd in het begin van de 4e eeuw toen keizer Constantijn van Arles zijn residentie maakte. In de Middeleeuwen bekend als het Paleis van de Verontrusten, werden deze ruïnes ten onrechte beschouwd als de overblijfselen van een paleis gebouwd door Constantijn.
De zichtbare overblijfselen vandaag de dag omvatten het caldarium, met zijn zwevende verwarmingsvloeren (hypocaust), en drie zwembaden (solia), twee rechthoekige en één halfronde met drie grote ramen. Deze baden bieden een fascinerende kijk op de luxueuze levensstijl van de Romeinse elite.
Gelegen aan de zuidoostelijke rand van de oude stad, is de Alyscamps een oude necropolis die sinds de Romeinse tijd als begraafplaats heeft gediend. Deze plek kreeg bekendheid in de 5e eeuw met de verering van Sint-Genesius, een notaris van Arles die werd gemarteld omdat hij weigerde doodvonnissen voor christenen te ondertekenen.
In de 12e eeuw werd de Alyscamps een belangrijke pelgrimsbestemming, als beginpunt van de Via Tolosana, een van de hoofdwegen naar Santiago de Compostela. Wandelend door deze serene en historische begraafplaats kunnen bezoekers nadenken over de spirituele en culturele reizen die hier in de loop der eeuwen hebben plaatsgevonden.
De voormalige kathedraal van Sint-Trophime is een meesterwerk van Romaanse architectuur en een van de belangrijkste monumenten in Arles. Oorspronkelijk een Benedictijnse abdijkerk, werd het de bisschoppelijke zetel van Arles en werd het gebouwd tussen 1100 en 1150. Het gotische koor werd toegevoegd tussen 1454 en 1464, waardoor de architectonische pracht van de kerk werd vergroot.
Het aangrenzende klooster, gebouwd in twee fasen, heeft prachtige kapitelen versierd met ingewikkelde houtsnijwerken die scènes uit het leven van Christus en verschillende heiligen uitbeelden. De noord- en oostgalerijen, gebouwd tussen 1160 en 1180, tonen Romaanse kunst, terwijl de west- en zuidgalerijen, voltooid in de 14e en 15e eeuw, gotische invloeden weerspiegelen.
Een bezoek aan Sint-Trophime biedt een diepgaande ervaring van spirituele en artistieke schoonheid, met zijn rijkelijk versierde portalen, serene kloosters en de boeiende verhalen die door de stenen houtsnijwerken worden verteld.
Samenvattend is Arles een stad waar geschiedenis tot leven komt door zijn opmerkelijke monumenten en oude ruïnes. Van de grootsheid van het Romeinse Amfitheater tot de serene schoonheid van de Alyscamps, elke plek vertelt een uniek verhaal over het verleden van de stad. Het verkennen van Arles is als een stap terug in de tijd, een fascinerende reis door de eeuwen heen en een diepgaande waardering voor het architecturale en culturele erfgoed dat deze betoverende stad heeft gevormd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.