Het ruiterstandbeeld van de Hertog van Wellington in Aldershot is een indrukwekkend eerbetoon aan een van de meest gevierde militaire leiders van Groot-Brittannië, Arthur Wellesley, de 1e Hertog van Wellington. Bekend om zijn overwinning bij de Slag van Waterloo en zijn tijd als premier, is Wellington's nalatenschap vereeuwigd in dit opvallende monument. Oorspronkelijk ontworpen door de beroemde beeldhouwer Matthew Cotes Wyatt, was dit standbeeld ooit het grootste ruiterstandbeeld in Groot-Brittannië, een bewijs van zowel artistieke ambitie als nationale trots.
In 1837 begon een comité onder leiding van de Hertog van Rutland aan een ambitieus project om de Hertog van Wellington te eren. Het resultaat was een meesterwerk van Matthew Cotes Wyatt, dat Wellington afbeeldde op zijn beroemde paard, Copenhagen. Interessant is dat een groot deel van het brons dat in het standbeeld werd gebruikt, afkomstig was van veroverde Franse kanonnen van de Slag bij Waterloo, wat een extra historische laag aan het kunstwerk toevoegde. Hoewel Wellington zelf poseerde voor het standbeeld, was Copenhagen overleden, waardoor een vervangend paard nodig was voor het model, een keuze die destijds enige controverse veroorzaakte.
Het standbeeld werd aanvankelijk geplaatst bovenop de Wellington Arch bij Hyde Park Corner in Londen, een locatie gekozen vanwege de nabijheid van Wellington's residentie, Apsley House. Het gietproces was een technisch hoogstandje voor die tijd, met een speciaal gebouwde gieterij en een model gemaakt van meer dan drie ton gips. Het voltooide standbeeld had een indrukwekkende hoogte van 30 voet en woog 40 ton, een werkelijk monumentale prestatie.
Ondanks zijn grootsheid was de plaatsing van het standbeeld op de Wellington Arch niet zonder critici. Velen, waaronder de architect van de boog, Decimus Burton, vonden het onevenredig en afleidend van de boog zelf. Zelfs Koningin Victoria vond het naar verluidt onaangenaam. Het verplaatsen van het standbeeld tijdens Wellington's leven werd echter als ongepast beschouwd. Pas na zijn dood en de daaropvolgende verplaatsing van de boog in 1882-83 werd het standbeeld uiteindelijk verplaatst.
De Prins van Wales, later Koning Edward VII, stelde Aldershot Military Town voor als het nieuwe thuis voor het standbeeld, in de overtuiging dat het zeer gewaardeerd zou worden door de militaire gemeenschap. Het Parlement stemde in, en in 1885 werd het standbeeld plechtig naar Aldershot vervoerd. De Prins zelf koos Round Hill, nabij het Royal Pavilion en de Royal Garrison Church, als zijn definitieve rustplaats, waar het warm werd ontvangen door zowel de militaire als de lokale gemeenschap.
Speurtochten in Aldershot
Ontdek Aldershot met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Aldershot op een spannende en interactieve manier!
In de loop der jaren raakte het standbeeld in verval, verborgen door overwoekerde vegetatie en toe aan restauratie. In 2004 begon een gezamenlijke inspanning van Aldershot Garrison, lokale conservatiegroepen en vrijwilligers om het standbeeld in zijn oude glorie te herstellen. Het project omvatte het opruimen van het omliggende gebied en het opnieuw bronzen van het standbeeld, zodat het opnieuw door het publiek bewonderd kon worden.
Tegenwoordig wordt het standbeeld verzorgd door de Friends of the Aldershot Military Museum, ondersteund door verschillende lokale organisaties. Het staat niet alleen als een eerbetoon aan de Hertog van Wellington, maar ook als een symbool van de toewijding van de gemeenschap aan het behoud van haar historische erfgoed.
Voor bezoekers van Aldershot is het standbeeld van de Hertog van Wellington een niet te missen attractie. Gelegen op Round Hill, biedt het een blik op het verleden en verbindt het kijkers met de rijke geschiedenis van een van de grootste militaire figuren van Groot-Brittannië. De imposante aanwezigheid en de gedetailleerde afwerking van het standbeeld maken het een fascinerend onderwerp voor zowel geschiedenisliefhebbers als toevallige toeristen.
Tijdens het verkennen van het gebied kunnen bezoekers ook genieten van het omliggende landschap en nabijgelegen historische locaties, wat zorgt voor een rijke en boeiende ervaring. De restauratie van het standbeeld heeft ervoor gezorgd dat het een prominente plek in Aldershot blijft, een herinnering aan de blijvende erfenis van de IJzeren Hertog en zijn bijdragen aan de Britse geschiedenis.
Tot slot is het ruiterstandbeeld van de Hertog van Wellington in Aldershot meer dan alleen een monument; het is een stuk levende geschiedenis. De reis van Hyde Park Corner naar zijn huidige locatie is een verhaal van artistieke inspanning, historische betekenis en gemeenschapsgeest. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent of gewoon op zoek bent naar een unieke attractie, dit standbeeld is een essentiële stop tijdens elk bezoek aan Aldershot.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 3 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.